Il a dirigé le Parti communiste pendant 13 ans. Il est également le premier secrétaire général à mourir au pouvoir depuis Le Duan en 1986.
Le président vietnamien Nguyen Phu Trong est décédé vendredi à l’âge de 80 ans des suites d’une maladie, après 13 ans à la tête du Parti communiste qu’il a remodelé grâce à une campagne historique de lutte contre la corruption. « En raison de son âge avancé et de sa maladie, il est décédé à 13h38 (8h38 heure française) le 19 juillet 2024. » dans un hôpital militaire de la capitale Hanoï, selon un communiqué du Parti communiste vietnamien (PCV), rapporté par les médias d’État. « Il y aura une annonce spéciale sur l’organisation des funérailles au niveau national pour Nguyen Phu Trong »il est écrit.
A l’annonce du décès, plusieurs sites d’information vietnamiens ont affiché une banderole noire, prélude à une période de deuil national qui devrait voir l’annulation de certaines festivités. La veille, le PCV avait annoncé son retrait temporaire pour raisons sanitaires et désigné l’actuel président de la république socialiste, To Lam, 67 ans, pour assurer l’intérim. Le secrétaire général du PCV est la personne la plus importante de l’Etat, devant le premier ministre, le président et le président de l’Assemblée nationale.
Nguyen Phu Trong est le premier secrétaire général à mourir au pouvoir depuis Le Duan, un frère d’armes du père de l’indépendance Ho Chi Minh, en 1986. Il est aussi le premier à avoir effectué trois mandats consécutifs à la tête du parti, après la libéralisation de l’économie en 1986.
Messages de condoléances
Les réactions ne se sont pas fait attendre. « Le Comité central du Parti communiste chinois a envoyé un message de condoléances (à son équivalent au Vietnam) suite au décès du secrétaire général Nguyen Phu Trong »La chaîne de télévision publique chinoise CCTV l’a déclaré dans un bref communiqué.
« Nous pleurons la perte d’un dirigeant visionnaire qui, pendant des décennies, a servi de pont entre le Vietnam et les États-Unis, comme il l’a fait avec le reste de la communauté internationale. »a commenté dans un communiqué l’ambassadeur américain au Vietnam, Marc E. Knapper. Avec ses partenaires étrangers, Nguyen Phu Trong a appliqué les principes pragmatiques de son « diplomatie du bambou » ce qui a placé Hanoï comme un interlocuteur à la fois de Washington et de Pékin, dans un effort pour maintenir son autonomie face aux deux superpuissances.
Le président américain Joe Biden a rendu hommage vendredi à Nguyen Phu Trong, saluant une « ardent promoteur de liens » entre les deux pays. Il « Il était un fervent défenseur des liens profonds entre les Américains et les Vietnamiens, et son leadership a contribué à nourrir l’amitié et le partenariat dont nos pays jouissent aujourd’hui. »Biden a déclaré dans un communiqué.
Le président russe Vladimir Poutine a également rendu hommage au défunt dirigeant vietnamien, qu’il a qualifié de « vrai ami » de Russie et« homme remarquable ». « En Russie, il restera toujours dans les mémoires comme un véritable ami de notre pays qui a apporté une grande contribution personnelle à l’établissement et au développement du partenariat stratégique global entre Moscou et Hanoï. »a écrit Vladimir Poutine dans une lettre adressée au nouveau dirigeant vietnamien To Lam et publiée par le Kremlin.
« Un homme fort »
Nguyen Phu Trong a également rencontré Vladimir Poutine en juin, lors de la visite du président russe dans la capitale vietnamienne. Au pouvoir depuis 2011, la remarquable longévité de Nguyen au pouvoir a coïncidé avec la dérive autoritaire du Vietnam, selon les groupes de défense des droits de l’homme. Sa politique a contribué à étendre l’emprise de l’appareil communiste sur le pays, à une époque où le commerce est en plein essor, mais au détriment des libertés fondamentales.
Technocrate réputé pour sa discrétion, il a été l’architecte de la campagne XXL qui a conduit plus de 4 400 personnes devant la justice dans plus de 1 700 affaires de corruption et de fraude depuis 2021, à un rythme spectaculairement élevé pour le pays, habitué aux négociations discrètes. Cette opération, considérée comme la plus importante du genre que le Vietnam ait jamais connue, a renforcé le pouvoir autour de lui, selon les experts. « un homme fort qui incarne l’obsession du parti de rester au pouvoir malgré les bouleversements internes et l’ouverture du pays »estime Benoît de Tréglodé, directeur de recherche à l’Institut de recherche stratégique de l’École militaire de Paris.
To Lam, l’ancien ministre de la Sécurité publique, était considéré comme le candidat le mieux placé pour succéder à Nguyen Phu Trong, dont la santé alimentait depuis un certain temps les spéculations sur sa capacité à diriger le pays jusqu’au prochain congrès prévu en 2026.