Décès d’Anouk Aimée : ce prénom qui lui allait si bien

Tout au long de sa carrière, Anouk Aimée est restée une actrice qui aimait être recherchée par les cinéastes. Cependant, au départ, elle rêvait d’être danseuse ou pharmacienne, pas actrice. Mais, à 13 ans, son parcours cinématographique commence par un malentendu.

Approché par le metteur en scène Henri Calef alors qu’elle sort d’un théâtre avec sa mère, il lui demande si elle souhaite faire des films. Elle hésite puis répond sans vraiment y croire par l’affirmative. Elle joue dans la maison sous la mer un personnage appelé Anouk. Celle qui, pour l’état civil, est Nicole Dreyfus adopte alors ce prénom.

Le hasard continue de bien fonctionner lorsque Marcel Carné, empêtré dans un projet de longue date sur le bagne pour mineurs de Belle-Île, défrayé la chronique une douzaine d’années plus tôt, lui propose un rôle. Le film ne sera jamais terminé mais elle rencontre Jacques Prévert sur le tournage. Le poète-écrivain la prend sous son aile et lui donne un prénom, Aimée.

Elle rencontre Picasso, Jean Genet mais aussi Nico Papatakis, un séduisant trentenaire, propriétaire du cabaret La Rose Rouge. Ce futur cinéaste tape dans l’oeil de la jeune fille de 17 ans. S’ensuit un mariage, le premier de trois pour l’actrice, qui épousera plus tard l’auteur-compositeur Pierre Barouh, puis l’acteur britannique Albert Finney. Sa carrière se poursuit, en France et à l’étranger. Elle joue pour André Cayatte, Alexandre Astruc, Julien Duvivier. Mais c’est en 1960 que sa carrière prend un nouveau tournant. Elle est Maddalena dans La belle vie de Federico Fellini, face à Marcelo Mastroianni. En 1960, le film remporte la Palme d’Or à Cannes.

Un cinéaste inconnu fait d’elle une icône

Le jeune Jacques Demy la veut Lola (1961), où elle incarne Cécile, chanteuse et danseuse travaillant comme coach dans un cabaret nantais sous le nom de scène Lola. Elle est mère célibataire d’un enfant de 7 ans et tombe amoureuse d’un marin qui lui rappelle le père de son fils, parti faire fortune et n’est jamais revenu.

De ce film qui le lie à la Nouvelle Vague, reste une image, celle d’une femme en basque noire, et, pour de nombreux spectateurs, le souvenir d’une émotion larmoyante à la vue d’un retournement de situation inattendu. Elle retrouve Demy neuf ans plus tard dans Boutique de modèles.

Fellini le rappelle également pour Huit et demi, l’un de ses chefs-d’œuvre, dans un rôle à l’opposé de La belle vie, toujours avec Mastroianni. Mais c’est en 1966 qu’un film d’un cinéaste inconnu la transforme en icône. Claude Lelouch la convainc de participer avec Jean-Louis Trintignant à son projet fauché, Un homme et une femme, une histoire d’amour entre deux veufs qui unissent leur solitude sur la scène de Deauville au son d’une chanson dont les paroles « Badabadaba » sont devenues « Chababada » dans la mémoire collective. La prononciation n’a pas d’importance, tant que vous êtes ivre. Et une Palme d’Or inattendue qui emmène le film aux Oscars.

C’est une star que tout le monde court après, ne sachant plus vers qui se tourner. Elle refuse L’affaire Thomas Crownbien qu’écrit pour elle, avec Steve McQueen, le conformiste de Bernardo Bertolucci. Mais elle tourne avec André Delvaux, Sidney Lumet et George Cukor, avant d’épouser Albert Finney et de prendre une pause de plusieurs années pour se consacrer à sa vie de femme mariée. Elle revient en 1975 à la ville des dangerspar Robert Aldrich, mais devient de plus en plus rare.

La première fiction tournée dans le camp d’extermination de Birkenau

Les années 1980 et 1990 sont moins prolifiques. On le retrouve chez Lelouch dans Un homme et une femme, vingt ans plus tard. En 1995, elle était Prêt à porter, par Robert Altman. Elle continue de faire confiance aux jeunes cinéastes. Elle accompagne Marceline Loridan-Ivens à Birkenau en 2003 pour la première fiction tournée dans le camp d’extermination, le petit pré de bouleaux. Elle incarne Myriam, une survivante à la recherche de son passé qui rencontre Oskar, un photographe, petit-fils de SS, rongé par la culpabilité.

Dans les années 2000, l’heure des hommages est venue. Berlin lui a décerné un Ours d’Or d’honneur en 2003, Cannes l’a célébrée en 2006 avant de l’accueillir à nouveau en 2019 pour le troisième volet deUn homme et une femme. Née le 27 avril 1932 à Paris, elle est décédée ce mardi, à l’âge de 92 ans. L’ancien délégué général du Festival de Cannes, Gilles Jacob, a salué sa mémoire et sa carrière riche de 80 films. « Ses grands yeux, son long visage de Madone, la mèche de cheveux qu’elle repoussait toujours en arrière, sa voix musicale, ce sourire teinté d’ironie et de tristesse. En un mot, sa classe. Anouk aimait être aimée : on ne s’en privait pas. »