Les projecteurs sont toujours braqués lorsqu’un numéro 1 du repêchage est sur le point de débuter sa carrière nord-américaine. Et peu importe s’il débute sur le banc, comme Zacharie Risacher lors de la victoire étriquée d’Atlanta à domicile face à Brooklyn (120-116).
Quin Snyder, le coach de la franchise, a déjà annoncé qu’il irait piano piano avec l’ailier français et il n’a pas menti. Dix-neuf minutes pile pour Risacher, quelques passages intéressants, dont une belle action avec Trae Young, et surtout beaucoup de maladresses (7 points à 2 sur 8 au tir, 1 rebond). Un peu de lumière pour s’enflammer, mais le temps de jeu et la confiance devraient monter crescendo. En attendant, DeAndre Hunter (12 points, 6 rebonds, 2 interceptions), loin d’être le plus gros talent au poste 3, continuera de débuter les matches dans le cinq majeur dans un premier temps.
Avec les absences de Joel Embiid, forfait pour les trois premiers matches, et la blessure de Paul George en pré-saison, il y a des chances à saisir à Philadelphie. Après des Jeux olympiques XXL avec les Bleus (médaillés d’argent à Paris l’été dernier), Guerschon Yabusele compte bien s’installer définitivement en NBA après un premier passage décevant à Boston (2017-2019).
L’aventure a mieux commencé avec Philly : 10 points, 4 rebonds, 3 passes décisives, 3 interceptions et une énergie constante, notamment en défense. « The Bear » a joué 25 minutes lors de la défaite contre Milwaukee (109-124) : c’est encourageant et c’est bien plus que KJ Martin, titulaire au poste 4 (3 points en 15 minutes), mais moins que Caleb Martin (12 points et 9 rebonds en 37 minutes), autre concurrent du Français dans la rotation de Philly.
Batum discret, pas de temps de jeu pour Salaün
De retour chez les Los Angeles Clippers (après un premier passage entre 2020 et 2023), Nicolas Batum, récemment retraité chez les Blues, a débuté sa saison par une défaite en prolongation contre Phoenix (113-116). En sortie de banc et avec un temps de jeu important (23 minutes), l’ailier n’a pas été très productif en termes de statistiques (2 points, 2 rebonds, 2 passes décisives), mais s’est livré en défense sur Devin Booker et Bradley Beal, notamment. .
Numéro 6 de la dernière draft, Tidjane Salaün n’a pas fait ses débuts en NBA avec les Hornets mercredi lors de la victoire de Charlotte face à Houston (110-105). Malgré la blessure de Brandon Miller au deuxième quart-temps, le Français n’est pas entré sur le terrain. L’autre Tricolore de l’équipe, l’intérieur Moussa Diabaté (contrat à double sens), a joué un quart d’heure et a montré des choses intéressantes en défense (2 points, 5 rebonds, 2 contres).
Enfin, à l’Ouest, le gardien Rayan Rupert a inscrit 6 points (3 sur 4 aux tirs en 17 minutes) lors de la très large défaite de Portland face aux Golden State Warriors (104-139).