Début de la période d’essai : au cœur de l’actualité

La santé de l’édition d’essais peut être mesurée de plusieurs manières. Le nombre de titres publiés ? Le magazine professionnel Livres hebdomadaires La revue constate une baisse de 6 % par rapport à 2023, mais à un niveau qui reste élevé – 1 396 ouvrages seront publiés d’août à octobre dans la catégorie « essais et documents ». Les ventes ? Cela se jouera cet automne, le premier semestre ayant été décevant, après une année 2023 stable pour les sciences humaines, et une année particulièrement dynamique pour les documents.

Ce qui reste est sans doute le critère le plus important, celui qui permet de comprendre les fils par lesquels ce secteur éditorial est connecté aux préoccupations de la société, et d’en tester la solidité : ce que font les auteurs et les éditeurs des événements et des débats qui électrisent l’actualité.

La production générée par l’agression russe contre l’Ukraine au cours des deux dernières années et demie peut, à cet égard, servir de modèle. Un travail de mise à jour de nos connaissances qui se poursuit cet automne, même si moins de titres sont annoncés, et s’ils se concentrent, pour la plupart, sur l’exploration du régime de Poutine et de ses crimes. L’un des événements de l’automne sera également la publication des Mémoires d’Alexeï Navalny, Patriote (éd. Robert Laffont), fin octobre, huit mois après la mort de l’opposant russe dans un bagne.

Il faudra également faire attention à Propagande. L’arme de guerre de Vladimir Poutinepar Elena Volochine (Autrement), à Les nationalismes russes : gouverner, mobiliser, contester dans la Russie en guerre (2014-2024)de Jules Sergei Fediunin (Calmann-Lévy), comme dans Paris-Moscou. Un siècle d’extrême droitepar Nicolas Lebourg et Olivier Schmitt (Seuil). Retour en Ukraine avec l’historienne Marci Shore, qui raconte la révolution du Maïdan (2014) et ses suites dans La nuit ukrainienne : une histoire intime de la révolution (Gallimard).

Face au 7 octobre 2023 et à la guerre à Gaza

A leur tour, les attentats terroristes du 7 octobre 2023 et la guerre à Gaza ont commencé, au premier semestre, à générer une production substantielle. Elle s’intensifie à l’approche du premier anniversaire des massacres, tout en se diversifiant. Les histoires des victimes israéliennes – Et nous danserons à nouveau. Le 7 octobre et au-delà : les survivants racontent leurs histoiresde Sébastien Spitzer (Albin Michel), Les portes de Gazapar Amir Tibon (éd. Christian Bourgois) – se mêlent ainsi à des témoignages sur la guerre en cours, comme Le livre noir de Gazasous la direction d’Agnès Levallois (Seuil), et La vie sous les bombardementspar Ibrahim Khashan (La Météo).

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