De nouvelles études sur l’addiction des adolescents aux smartphones

Les adolescents qui déclarent utiliser leur smartphone de manière problématique sont plus susceptibles de souffrir d’anxiété, de dépression ou d’insomnie, selon deux nouvelles études menées dans des écoles britanniques.

Des chercheurs du King’s College de Londres ont recueilli les réponses de 657 adolescents âgés de 16 à 18 ans dans une étude et de 69 enfants âgés de 13 à 16 ans sur une période de quatre semaines dans l’autre étude.

Selon les chercheurs, environ 18,7 % des jeunes de 16 à 18 ans et environ 14,5 % des jeunes de 13 à 16 ans ont déclaré une utilisation problématique de leur smartphone.

« L’utilisation problématique du smartphone est un concept que les chercheurs ont développé pour décrire un modèle d’utilisation du smartphone qui présente certaines similitudes avec la façon dont d’autres personnes parlent de leurs addictions comportementales, comme le jeu compulsif. »Le co-auteur de l’étude, le Dr Nicola Kalk du King’s College de Londres, a déclaré à l’Associated Press.

« Les caractéristiques communes sont donc la perte de contrôle sur les usages, la primauté du smartphone dans leur vie, de sorte qu’ils passent du temps sur leur smartphone de préférence à d’autres activités utiles ou au sommeil, qu’ils continuent à le faire malgré la conscience des inconvénients, qu’ils éprouvent un réel sentiment de dysphorie ou de détresse s’ils ne peuvent pas être à proximité de leur smartphone ou l’utiliser, et qu’ils constatent qu’ils passent de plus en plus de temps sur leur smartphone pour obtenir la même récompense »elle a ajouté.

Une étude, publiée dans la revue Acta Paediatricaont constaté que les jeunes de 16 à 18 ans qui déclarent une utilisation problématique du smartphone sont deux fois plus susceptibles de souffrir d’anxiété et trois fois plus susceptibles de souffrir de dépression, par rapport à ceux qui n’ont pas d’utilisation problématique.

L’autre étude, publiée dans la revue Santé mentale du BMJont constaté que près de la moitié des adolescents âgés de 13 à 16 ans ayant une consommation problématique ont signalé de l’anxiété et plus de la moitié ont signalé des symptômes de dépression.

« Nous avons découvert que l’utilisation problématique du smartphone était liée à l’anxiété, à la dépression et à l’insomnie dans deux groupes d’adolescents distincts, en utilisant deux méthodes de recherche différentes. »a déclaré Ben Carter, professeur de statistiques médicales au King’s College de Londres et premier auteur des deux études, dans un communiqué de presse.

« En révélant le lien entre l’utilisation problématique des smartphones et une mauvaise santé mentale, et en démontrant que les jeunes sont conscients de ce problème et sont prêts à gérer leur utilisation, ces études soulignent la nécessité d’interventions fondées sur des données probantes pour aider les adolescents aux prises avec des comportements difficiles liés à l’utilisation des smartphones. »il ajouta.

Une distinction a été faite entre l’utilisation problématique et le temps passé devant un écran.

Le nombre de minutes passées au téléphone n’était pas associé à l’anxiété ou à la dépression chez les adolescents plus âgés, mais il était associé à l’insomnie.

Bien qu’il s’agisse d’un phénomène moins grave que l’addiction, les auteurs affirment qu’il pourrait un jour y avoir suffisamment de preuves pour que les médecins reconnaissent l’utilisation problématique du smartphone comme une addiction.

Quant à la manière de freiner l’utilisation des smartphones par les adolescents, Kalk recommande aux parents de s’asseoir avec leurs enfants pour discuter du problème et de travailler ensemble pour développer des habitudes d’utilisation saines à la maison.

Les deux études ont montré que les adolescents souhaitent passer moins de temps sur leur téléphone et que la plupart d’entre eux ont essayé de limiter leur utilisation.

« La bonne nouvelle, c’est que les adolescents sont réfléchis et perspicaces quant à leur utilisation : ils comprennent que les smartphones présentent à la fois des inconvénients et des avantages. »M. Kalk a déclaré.