De nombreux serpents venimeux vont devoir migrer, des milliers de morts attendus ?
Les dangers liés au réchauffement climatique sont nombreux, et pour certains inattendus. Selon une étude publiée en mars 2024 dans la revue La santé planétaire du Lancetde nombreux serpents venimeux devraient par exemple migrer vers de nouveaux pays, comme expliqué Le gardien. Ce qui pourrait avoir de lourdes conséquences pour les populations locales.
Une reconfiguration géographique
« Nous devons de toute urgence mieux comprendre comment cela affectera exactement le lieu des morsures et le nombre de personnes mordues, afin de pouvoir nous préparer », a déclaré Anna Pintor, chercheuse au sein du groupe des maladies tropicales négligées de l’OMS. Au total, près de 209 espèces de serpents venimeux devraient se déplacer d’ici 2070. Certaines, comme la vipère du Gabon, le serpent européen ou la vipère à cornes, verront même leurs surfaces habitables doubler.
Toutefois, pour la majorité de ces serpents, l’aire de répartition devrait diminuer en raison de la destruction croissante des habitats tropicaux et subtropicaux au profit de l’élevage et de l’agriculture. Si certaines espèces sont capables de s’adapter aux paysages agricoles, d’autres devraient migrer en masse vers des pays comme le Népal, la Chine, le Myanmar en Asie, ou le Niger et la Namibie en Afrique.
Populations en danger
Cependant, comme l’explique l’étude, ces régions pauvres sont peu, voire non, préparées aux dangers que représentent ces migrations de serpents, tant en termes de soins que de connaissances techniques relatives à ces espèces.
« Nos recherches montrent que lorsque des serpents venimeux apparaissent dans de nouveaux endroits, c’est un signal d’alarme qui nous incite à réfléchir à la manière dont nous pouvons assurer notre sécurité », a déclaré Pablo Ariel Martinez, de l’Université brésilienne. de Sergipe et Talita Amado, du Centre allemand de recherche intégrative sur la biodiversité à Leipzig.
138 000 décès par an
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 1,8 à 2,7 millions de personnes sont mordues chaque année par un serpent venimeux. Ces morsures sont responsables de 138 000 décès et de 400 000 amputations et invalidités permanentes.
Les chercheurs ont donc invité les pays à partager davantage leurs connaissances en matière de gestion des serpents venimeux. « Après tout, les frontières internationales ne sont pas faites pour les serpents, mais pour les humains », conclut Soumyadeep Bhaumik, professeur de médecine à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney (Australie).
