« Deus in Machina » se déroule dans un confessionnal et est capable de dialoguer dans une centaine de langues différentes. Depuis son installation en août, la petite chapelle est devenue un véritable exemple de modernité.
C’est l’une des plus anciennes églises catholiques de Lucerne, en Suisse, et pourtant elle est à la pointe de la modernité. La chapelle Saint-Pierre (Peterskapelle), située au bord de la Reuss, a installé une intelligence artificielle qui prend la forme de Jésus, à l’occasion du centième anniversaire de la société suisse Saint-Luc. Cette installation, connue sous le nom « Deus en Machina »est capable de communiquer avec les fidèles et les visiteurs dans une centaine de langues.
Ce Jesus-AI n’est pas destiné aux confessions mais plutôt aux discussions sur la spiritualité. Manquant d’espace et cherchant un endroit où les gens pourraient avoir des conversations privées avec l’avatar, l’église l’a installé dans le confessionnal. Les visiteurs partagent leurs questions avec « un hologramme céleste »il est indiqué sur la page de la chapelle dédiée à cette installation. « Deus in machina nous encourage à réfléchir de manière critique sur les limites de la technologie dans le contexte de la religion ».
Chapelle des Pionniers
Marco Schmid, théologien de la chapelle Saint-Pierre, raconte au quotidien britannique Le Gardien : « Nous voulions voir et comprendre comment les gens réagissent à une intelligence artificielle de Jésus. De quoi parlent-ils avec lui ? Y aurait-il un intérêt à lui parler ? Nous sommes probablement des pionniers dans ce domaine ». De nombreuses discussions ont alors eu lieu sur qui représenterait l’IA : «un théologien, une personne ou un saint ? Nous avons alors compris que la meilleure figure était Jésus lui-même. se souvient Marco Schmid.
Après avoir reçu une formation aux textes théologiques, le Jesus-AI a pu répondre aux questions des visiteurs en temps réel. Il leur a été conseillé de ne pas divulguer de renseignements personnels, car cela « ce n’est pas un aveu »dit Marco Schmid.
Des réponses contrastées
Durant toute la durée de l’expérience, plus de 1 000 personnes ont profité de l’occasion pour interagir avec l’avatar. Certains venaient de Chine, du Vietnam. Des fidèles musulmans ont même saisi l’opportunité « échanger avec Jésus ». Environ 230 utilisateurs ont réagi suite à leur expérience. Les deux tiers le décrivent comme « spirituel ». « Ils ont vécu un moment religieusement positif avec cet AI Jésus »annonce Marco Schmid, qui ne cache pas sa surprise.
Il remarque cependant une grande disparité dans les réponses des avatars. « J’ai l’impression que parfois il était vraiment très bon et que les gens étaient incroyablement heureux, surpris et inspirés. »indique-t-il. « Et puis il y avait aussi des moments où il n’était pas très bon, peut-être plus superficiel ».
En effet, plusieurs utilisateurs ont eu des réponses plus négatives, et ont déclaré qu’il leur était impossible de parler à une machine. Un journaliste de Swissinfo qui a essayé l’appareil explique que Jesus-AI ne l’a pas fait « je n’ai pas reconnu mon sexe » et décrit ses réponses comme étant parfois « banal, répétitif et d’une sagesse qui rappelle les clichés calendaires plutôt que les connaissances théologiques ».
Critique dans la communauté ecclésiastique
L’expérience fit surtout l’objet de critiques de la part de certains membres de la communauté ecclésiastique. Alors que les catholiques protestaient contre l’utilisation du confessionnal, les protestants s’opposaient à l’utilisation de l’image de Jésus dans un tel contexte.
Marco Schmid a également expliqué « le risque que la chapelle a pris en espérant que l’IA ne donnerait pas de réponses illégales, explicites ou en contradiction avec les enseignements de l’Église ». Dans l’espoir d’atténuer ce risque, des tests avaient été préalablement réalisés sur 30 personnes. « On n’a jamais eu l’impression qu’il disait des choses étranges »estime le théologien. « Mais bien sûr, nous ne pouvions pas garantir qu’il ne le ferait pas ».
En fin de compte, cette incertitude l’a amené à décider que Jesus-AI devait rester une expérience. « La responsabilité serait trop grande. » Cependant, il n’a pas tardé à discuter du potentiel plus large de l’idée. « C’est un outil très simple d’accès qui permet de parler de religion, de christianisme et de foi chrétienne »dit-il, estimant qu’il pourrait se transformer en une sorte de guide spirituel multilingue capable de répondre aux questions religieuses. Les résultats complets de l’expérience seront annoncés demain par la chapelle.