Dans l’oblast de Donetsk, en direction de Pokrovsk et Toretsk, le front ukrainien est-il en train de céder ?

Depuis plusieurs semaines, la pression constante exercée par les forces russes dans la région de Donetsk s’intensifie. En suivant cette méthode, Moscou parvient à avancer à un rythme lent mais régulier.

• Après avoir pris la ville d’Avdiivka, située à quelques kilomètres au nord de la capitale du Donbass, en février (au prix de plusieurs milliers de vies), l’armée russe a continué d’avancer vers l’ouest et le nord-ouest.
• Fin avril, Moscou s’empare du village d’Ocheretyn, à 15 km au nord-ouest d’Avdiivka. Début juin, les forces russes pénètrent dans le quartier du canal de la ville de Chassiv Yar, dont la position élevée lui confère une place importante dans le réseau défensif ukrainien.
• L’avancée russe poursuit aujourd’hui sa percée dans l’oblast de Donetsk, notamment le long de la route O0544, qui mène à la ville de Pokrovsk. Samedi 20 juillet, la Russie a chassé les troupes ukrainiennes du village de Prohres, situé à mi-chemin entre Avdiivka et Pokrovsk.¹.

Les cartes ci-dessus montrent l’évolution de la ligne de front dans l’oblast de Donetsk au cours du mois dernier. Les forces russes ont progressé dans la plupart des directions à l’ouest et au nord-ouest de la capitale régionale et menacent désormais Toretsk, à 40 kilomètres au nord de Donetsk.

• L’avancée russe vers Toretsk pose un risque important pour les villes de Kostiantynivka et Chassiv Yar².
• L’une des raisons pour lesquelles les forces ukrainiennes ont pu jusqu’à présent contenir l’avancée russe dans la partie orientale de Chassiv Yar est l’incapacité de l’armée russe à contourner la ville par le nord ou par le sud.
• En mars, l’Institut d’études de la guerre estimait qu’un encerclement de Chassiv Yar dans les mois à venir était « peu probable ». Nous sommes en juillet et ce scénario paraît de plus en plus plausible.

Malgré les pertes russes importantes constatées par le commandant en chef des forces armées ukrainiennes Oleksandr Syrsky, Moscou conserve un avantage numérique et matériel suffisant pour soutenir son avance – même si cela lui coûte très cher.³.

Face à l’absence apparente de solutions à court terme, les forces ukrainiennes dans l’oblast de Donetsk semblent contraintes de tenir le front jusqu’à l’automne prochain, lorsque le retour de la pluie et de la boue limitera les déplacements motorisés. D’ici là, le commandement ukrainien pourrait se retrouver face à un dilemme difficile : défendre Pokrovsk ou protéger Toretsk.⁴.