En fin de saison, la FIFA organise sa première Coupe du Monde des Clubs avec 32 équipes. Ce tournoi aura lieu aux États-Unis. Pourtant, à quelques mois de la compétition, les grandes annonces sur l’organisation se font attendre. En parallèle, les joueurs continuent de se plaindre des calendriers. Dans les coulisses.
Habituellement, les tournois de la FIFA sont des exemples d’organisation et de logistique. Le corps est une référence dans le monde de l’événementiel sportif. Pour cette première édition du Mondial des Clubs aux Etats-Unis, l’ambiance est complètement différente. A neuf mois de la compétition, avec 32 équipes sur le sol américain, l’instance n’a toujours pas officialisé les stades, les diffuseurs et les sponsors. Un thème très sensible concentre l’attention des médias, au sujet des cadences dans le monde du football.
Flou total pour la diffusion
Le cœur d’une compétition de football reste l’argent. Et pour qu’une compétition fonctionne, il faut des diffuseurs prêts à payer pour assurer l’exclusivité des matchs du PSG, de Manchester City ou encore du Real Madrid l’été prochain. Pour ce tournoi présenté comme « LE projet » de Gianni Infantino, les diffuseurs ne se précipitent pas au portail. Le produit, prévu du 15 juin au 13 juillet, n’a pas obtenu d’offres concrètes pour sa distribution. Le patron de la FIFA a donc mouillé son maillot vendredi dernier, devant une cinquantaine de diffuseurs mondiaux réunis en visioconférence. « Il a joué le VRP de la compétition pour trouver des partenaires », confie un proche de la FIFA. Infantino n’a pas le droit à l’erreur dans cette compétition où plusieurs clubs s’inquiètent de la redistribution des revenus.
Côté finances, les clubs montrent leurs muscles. Le 29 août, dans les couloirs du tirage au sort de la Ligue des champions, Nasser Al-Khelaïfi, patron de l’ECA (syndicat qui représente les clubs européens), a rencontré le directeur commercial de la FIFA. Ce face-à-face va rapidement bouleverser le Mondial des Clubs 2025. « A cette époque, la concurrence était en danger », raconte un proche du dossier. Le président du PSG reproche, comme plusieurs présidents de clubs européens, d’avoir fait appel trop tard aux clubs pour les aider et vendre ce projet. « La FIFA, qui fait cavalier seul depuis plusieurs mois, a fait perdre énormément de temps à l’organisation », confient des proches de l’ECA qui rappellent que le montant de 800 millions qui doit revenir aux équipes qualifiées est « non-offensif ». négociable ». Au total, ce tournoi devrait coûter à la FIFA environ deux milliards d’euros.
L’Arabie Saoudite va-t-elle sauver le tournoi ?
Cette pression des clubs pousse la FIFA à trouver des alternatives, de nouveaux financiers. Tous les regards sont désormais tournés vers l’Arabie Saoudite. Parmi les différents interlocuteurs interrogés auprès des clubs et des autorités, aucun ne souhaite l’annulation du tournoi qui doit désormais se tenir tous les quatre ans. Parmi les joueurs, l’ambiance est différente. Il faut donc trouver de l’argent… et vite.
Mais les négociations avec les Saoudiens sont plus compliquées qu’on ne l’imagine. Les représentants de l’Arabie Saoudite sont favorables à un investissement dans cette compétition mais avec des compensations, notamment un investissement ciblé dans FIFA+, la plateforme VOD de la FIFA. Le soutien de l’Arabie Saoudite ne suffira peut-être pas à couvrir le budget de cette compétition, c’est pourquoi la FIFA envisage de puiser dans ses réserves (plusieurs milliards de dollars). Fonds normalement destinés aux fédérations. « Vous allez enrichir des clubs déjà riches en puisant dans des réserves destinées aux fédérations qui ont besoin de développer le football. Cela n’a aucun sens», déplore un tueur à gages du Mondial des clubs. Autre élément, qui peut avoir son importance, les Saoudiens souhaiteraient la signature officielle de l’organisation de la Coupe du monde 2034 avant d’obliger leurs entreprises (comme Aramco) à venir en aide à cette compétition en juin. L’officialisation de la Coupe du monde 2034 devrait avoir lieu en décembre, mais la FIFA n’a pas le temps d’attendre financièrement.
En France, Canal+ n’est pas intéressé
Pour le marché français, la FIFA a eu des rendez-vous avec Canal+ et beIn Sports. L’organisme qui gère le football mondial a proposé de vendre un pack avec les deux prochaines éditions (2025 et 2029). Canal n’est, pour l’instant, pas intéressé par cette offre. « Nous n’avons jamais été friands de ce type d’événement », glisse-t-on sur la chaîne cryptée. Le prix demandé par la FIFA a de quoi refroidir les futurs diffuseurs : près de 20 millions d’euros pour une nouvelle compétition, dont personne ne connaît l’existence, qui a lieu en juin, avec une finale au cœur de l’été, le 13. Juillet. La FIFA a également eu des réunions avec les chaînes gratuites TF1 et M6, qui auraient fait des offres.
La difficulté de vendre ces droits TV réside aussi dans la fragmentation totale des équipes présentes. La simple présence du PSG cet été dans cette compétition peut-elle obliger un diffuseur français à débourser des millions d’euros pour cette compétition ? C’est l’une des grandes questions de l’organisation. « Les marchés prioritaires restent l’Europe et les USA, mais habituellement neuf mois avant une compétition, la FIFA est encore bien avancée dans la vente des droits », constate un observateur très proche de l’UEFA. « Imaginez cette fois-ci que la FIFA doive vendre en quelques mois sur tous ses marchés dans le monde, c’est risqué. »
La FIFA doit donc attirer et recherche en priorité un diffuseur pour le marché américain. L’organisme espérait depuis longtemps qu’Apple TV acquerrait les droits mondiaux de la concurrence, avec une diffusion sur la plateforme Apple TV+. A terme, FOX pourrait apparaître comme une solution de secours pour la diffusion sur ce territoire. Outre les diffuseurs, la FIFA n’a toujours officialisé aucun stade pour la compétition, cela devrait arriver dans les prochains jours. Pour certaines équipes déjà qualifiées, cela complique un peu les premiers repérages logistiques pour préparer la compétition, mais aussi la pré-saison 2025. Rien n’est rassurant pour ce Mondial des clubs qui devrait se dérouler principalement dans l’Est des Etats-Unis. Uni.
Les joueurs enfin entendus ?
C’est le grand sujet de la FIFA. « Au fil du temps, cela apportera des revenus importants aux clubs participants et non participants, sans augmenter significativement le calendrier global, et cela enthousiasmera les supporters du monde entier », a déclaré Nasser Al-Khelaïfi, lors d’une réunion de l’ECA à Dublin quelques jours plus tard. il y a quelques jours. Cette question du rythme, et des nouvelles compétitions, bouleverse le monde du football. De nombreux joueurs se sont exprimés pour aborder le déroulement des compétitions.
Par exemple, le tournoi se déroule en même temps que la Gold Cup (équivalent de l’Euro pour l’Amérique du Nord, l’Amérique centrale et les Caraïbes). L’absurdité du calendrier international révèle des situations comme celle du joueur Alfonso Davies qui pourrait potentiellement être disponible pour les deux compétitions en même temps. La Gold Cup avec sa sélection, le Canada, et la Coupe du Monde des Clubs avec son club le Bayern Munich. Un club très engagé pour la santé de ses joueurs et qui s’inquiète de cette Coupe du Monde des Clubs.
Plusieurs questions administratives se posent également autour de ce concours. Par exemple, quelle sera la gestion des joueurs en fin de contrat le 30 juin ? Autre question : comment seront arbitrés les éventuels désaccords entre joueur et club ? « Quand on est appelé en sélection, on ne peut pas refuser d’y aller. Ici c’est différent, c’est une discussion avec l’employeur qui ne semble pas se soucier beaucoup du besoin de vacances des joueurs », confie un proche d’un international français. Le Belge Kevin De Bruyne pourra-t-il disputer l’intégralité de la compétition, alors que son contrat se termine le 30 juin 2025 ? Les clubs ont commencé à se pencher sur ces questions depuis plusieurs semaines.
Sur le rythme, les supporters de ce tournoi mettent en avant des études pour montrer que les footballeurs participant à cette compétition n’auront pas une charge de travail plus importante par rapport aux autres saisons. La FIFPro, le syndicat des joueurs, n’est pas du tout d’accord avec cela et porte cette affaire devant les tribunaux. Une plainte contre la FIFA doit être déposée auprès de la Commission européenne le 14 octobre. Le secrétaire général de la FIFA, Mattias Grafström, a écrit à la FIFPro ces derniers jours pour proposer une réunion pour discuter de la Coupe du monde des clubs. Ces points sensibles seront sûrement abordés. La réunion devrait avoir lieu dans les prochaines semaines. «Ils paniquent un peu à la FIFA», explique l’entourage de la FIFPro qui n’attend pas grand chose de cette rencontre. «Ça va devenir plus dur. Les joueurs sont chauds sur ce sujet. Au point de reporter l’événement ? Ce n’est pas la tendance actuelle.
