La guerre fait partie de la vie d’Oleksander depuis longtemps. Ses quatre fils combattent dans l’armée ukrainienne. L’un d’eux est prisonnier de guerre en Russie, tout comme l’un de ses petits-fils. Deux de ses enfants ont été blessés. Son gendre est mort au combat. Mais mercredi 14 août, à 4 heures du matin, la guerre est arrivée chez Oleksander. Une bombe planante de 500 kilos larguée par un avion russe a explosé juste devant sa maison, sur la route reliant la capitale régionale Soumy à la frontière russe. C’est là que l’audacieuse offensive de Koursk a commencé. (lire nos références).
« Personne n’a été blessé chez moi, mais deux voisins ont été touchés à la jambe », « C’est un vrai spectacle, raconte Oleksander, la carrure d’un rugbyman et les dents d’un boxeur. Le cratère a été vite comblé pour que la danse des chars ne soit pas interrompue. Sur le bord de la route, en revanche, le spectacle n’est que désolation. Les arbres fruitiers sont calcinés. Des morceaux de ferraille jonchent le sol à côté des fruits pourris. Les quelques maisons de ce hameau à l’entrée de Pysarivka sont éventrées, les toits sont criblés de trous, les murs se sont effondrés totalement ou partiellement.
Pluie de bombes flottantes
Dans cette bande frontalière avec la Russie, l’offensive de Koursk a produit un résultat paradoxal : l’artillerie russe a reculé, mais les bombes planantes de plusieurs centaines de tonnes torturent les villages. « C’est plus dangereux. Avant, ils attaquaient une maison à la fois, maintenant c’est plusieurs », déclare Mykola Ivanovich, responsable de ce chromada (division administrative entre le département et la municipalité).
Ses services ont recensé neuf attaques dans la nuit de mardi à mercredi, et six la nuit suivante. Après le 6 août, des centaines d’habitants qui avaient résisté jusqu’alors ont pris le chemin de l’exil. Aujourd’hui, il reste 1 100 âmes dans son chromada« Par rapport aux 6 700 précédents », explique Mykola Ivanovitch. Tetyana le remarque dans son épicerie : ses clients sont de plus en plus des militaires. « Ils viennent acheter des provisions, les civils restent chez eux… » décrit le propriétaire énergique et souriant, malgré les circonstances.
« Ce niveau de destruction, on ne pouvait pas l’imaginer »
Depuis le lancement de l’offensive de Koursk, la région de Soumy sert de base arrière. Plus on s’approche de la frontière, en suivant une route poussiéreuse, plus on croise de véhicules de l’armée, garés devant un magasin, abrités sous le feuillage d’un arbre, garés à l’écart de la route principale… Jeudi, ils étaient plus nombreux à partir vers la Russie qu’à revenir en sens inverse.
La situation est pire dans la communauté voisine de Yunakivka. chromada est coincée à l’extrémité de la région de Soumy, juste en face de Soudja, la première ville russe à tomber aux mains des forces ukrainiennes. « Ils nous larguent vingt bombes planantes par jour. Un enfant de 6 ans a été tué, ainsi qu’un jeune de 22 ans. Ils étaient de la même famille », a-t-il ajouté. « Des 2 757 habitants restés avant l’offensive de Koursk, plus de 515 sont partis », explique Olena Oleksandrivna, la charismatique responsable de la zone.
Olena Oleksandrivna participe elle-même aux évacuations. Jeudi, elle est allée chercher trois habitants à Yunakivka, à moins de 10 kilomètres du poste frontière, avec une policière. Les naufragés sont ensuite ramenés à Soumy. Là, dans un centre pour déplacés géré par l’ONG ukrainienne Pluriton, ils sont enregistrés et reçoivent une aide d’urgence. Plus de 300 personnes sont passées par ici en moyenne chaque jour depuis le 6 août, raconte Daria Nazarenco, l’une des responsables. Beaucoup d’autres fuient par leurs propres moyens, 20 000 au total selon Kiev.
Assise dans un coin, Valentine, 62 ans, a quitté son village frontalier il y a trois jours. « C’est la période la plus difficile pour nous depuis le début de l’invasion. Nous nous étions habitués aux obus, mais ce niveau de destruction, nous ne pouvions pas l’imaginer. » L’ancien employé de la gare routière est toujours « très heureux » de cette offensive dans la région russe de Koursk. « Nous sommes heureux que nos gars aient battu ces idiots. »
——
Kyiv confirme ses gains territoriaux
L’Ukraine a annoncé jeudi 15 août la création d’une administration militaire dans la région russe de Koursk. Cette structure est chargée des affaires courantes, de la logistique de l’armée et d’assurer la sécurité dans une zone donnée.
Volodymyr Zelensky a confirmé la conquête de la ville de Soudja et 81 autres localités sur une superficie totale de 1 150 km2. De son côté, la Russie a déclaré avoir repris le village de Kroupets.
Plus de 120 000 civils russes ont fui la région de Koursk ces derniers jours En raison des combats et des bombardements, au moins 12 personnes ont été tuées et plus d’une centaine blessées, selon les autorités russes.
