La nécessité de confirmer et, déjà, de mettre la pression sur un Real Madrid hésitant en ce début de saison. Vainqueur de ses deux premiers matches grâce à un Lewandowski en forme (3 buts) et un Lamine Yamal tel qu’on l’avait laissé en plein été, le FC Barcelone se rendait sur la pelouse du Rayo Vallecano lors de cette 3e journée de Liga avec l’opportunité de prendre 5 points d’avance sur son rival de toujours en cas de succès. En plus de cela, Hansi Flick avait enfin l’occasion de faire appel à Dani Olmo, qualifié pour la Liga après plusieurs semaines sans jouer. Une petite surprise tout de même au coup d’envoi puisque le coach allemand était privé des services de sa recrue star de l’été.
A la place, Yamal, Raphinha et Torres accompagnaient Lewandowski, en plus du duo Pedri-Bernal au milieu de terrain. Cette formule en 4-2-3-1 n’a pas vraiment dérangé le Rayo dans sa chaleureuse ambiance de Vallecas. Les locaux ont même pris ce match par le bon bout, pas du tout impressionnés par les stars catalanes. Après une première alerte (5e), De Frutos a frappé côté droit et a trouvé Lopez, qui a battu Ter Stegen au premier poteau (1-0, 10e). Ce mauvais début de match a obligé le Barça à prendre plus de risques face à une équipe qui adore les prendre. Sous l’œil attentif de James Rodriguez, la nouvelle recrue du club, les Madrilènes ont fait plus que la part belle à leur prestigieux adversaire.
L’entrée d’Olmo change tout
Il a fallu une bonne demi-heure aux Blaugranas pour enfin prendre les commandes du match. Seul Lamine Yamal avait pu prendre l’avantage jusque-là (19e, 24e). Raphinha tentait sans succès, tandis que Ferran Torres, Pedri et Lewandowski parvenaient à se mettre en valeur. Flick n’a pas attendu pour agir et a décidé de sortir Torres à la pause pour faire entrer Dani Olmo. Il n’a fallu qu’un premier ballon au champion d’Europe pour élever le niveau de toute son équipe. Alors qu’il aurait dû bénéficier d’un penalty sur son premier geste (47e), le milieu offensif s’est immédiatement placé au cœur du jeu. A l’initiative (50e, 57e), il a vu Lewandowski rater l’égalisation sur ce service de Raphinha (51e) et s’est essayé aux 30 mètres : pleine barre (59e) !
Mais à force d’essayer, le Barça a fini par être récompensé, grâce à cette passe cachée de Raphinha vers Pedri, auteur de l’égalisation (1-1, 60e). Face à une équipe du Rayo clairement en difficulté, les Culés ont pressé et ont même pensé prendre l’avantage avec ce but de Lewandowski (71e), jusqu’à ce que la VAR repère une légère semelle de Koundé au début de l’action. Il en fallait plus pour les empêcher de l’emporter. Après une parade de Lejeune (81e), c’est évidemment Dani Olmo qui a offert le but de la victoire aux siens, servi par Yamal (1-2, 82e). La superbe tentative de Bernal (90e+4) aurait pu assurer un succès plus large, d’autant que Nteka avait le ballon de l’égalisation au bout du pied (90e+9). Le score n’a finalement pas bougé et le Barça enchaîne avec une troisième victoire en trois matches de Liga.
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