Et si les Bucks obtenaient enfin leur victoire référence ? De retour sur le parquet après son passage au « protocole commotion cérébrale », Damian Lillard enfile son costume de « Dame Time » pour marquer le panier gagnant à trois secondes de la sirène (101-100). Il s’agit de la troisième victoire de Milwaukee en quatre matchs. Les Rockets, coup sur coup, restaient sur cinq victoires consécutives.
Disons-le clairement, le retour de Damian Lillard dans le cinq de départ n’a pas vraiment dynamisé l’équipe…
Après trois minutes, les Rockets mènent déjà 9-0, et Alperen Şengun confirme sa grande forme actuelle avec ses passes décisives, ses points et ses rebonds. Un véritable hub, qui permet aux Rockets d’avoir jusqu’à 13 points d’avance. Et puis les Bucks, grâce à Brook Lopez et Gary Trent Jr, recollent au score, et c’est finalement Lillard, avec trois lancers francs dans les dernières secondes, qui ramène les Bucks à une unité (28-27).
Brook Lopez et Gary Trent Jr. ont changé le cours du match, et même le visage de leur équipe, et le pivot de Milwaukee est intenable. On retrouve le Lopez de ses plus belles années à Milwaukee, et il est à 4/5 à 3 points, totalisant 16 points à la mi-temps. De retour aux vestiaires après une grosse chute, il a rassuré tout le monde. De son côté, « GTJ » a ajouté 12 points en sortant du banc. Douze alors que Milwaukee mène à la pause : 57-45.
Les Rockets craquent en « money time »
Au retour des vestiaires, on retrouve les Bucks dès le début du match. Les choix de tirs sont discutables, Giannis Antetokounmpo rate des tirs, et malgré une avance de 14 points (71-57), les Bucks perdent le contrôle. Après un bon passage de Tari Eason et Amen Thompson, c’est Fred VanVleet qui a pris le match en main. Le leader des Rockets part à la recherche des fautes, et il frappe de loin. Les Rockets reviennent à -3 (83-80).
Forts de leur lancée, les Rockets débutent le dernier quart-temps avec un 5-0 pour reprendre la main. Grâce à Alperen Sengun et Jalen Green, Houston tient le bon côté, et les joueurs d’Ime Udoka mènent de six points (100-94) à moins de deux minutes de la fin. Et puis plus rien… Damian Lillard plante deux tirs puis trouve AJ Green à 3-points. En vingt secondes, les Bucks reviennent à une unité (100-99). Dillon Brooks rate son tir, puis Giannis couvre le petit « flotteur » de Sengun. La balle de match est pour Lillard. Il fait tourner le chrono, et seul, il va percer la défense pour marquer dans une forêt d’armes : « Dame Time » a sonné !
Il reste trois secondes à jouer et les Bucks mènent 7-0. Après une faute intelligente d’Andre Jackson Jr pour gagner deux secondes, les Rockets ont décidé de servir Sengun, mais le ballon a été dévié et les Bucks ont gagné pour la troisième fois en quatre matches.
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Houston à terre. Après son carton de la veille face aux Bulls, l’attaque des Rockets a toussé. Jamais les Rockets n’ont marqué aussi peu de points cette saison (100), et jamais ils n’ont été aussi maladroits (40%).
– Giannis Antetokounmpo a souffert. Il est rare de voir le « Greek Freak » pris dans une toile d’araignée. Ce fut le cas hier soir face à des Rockets de calibre, qu’il s’agisse de Jabari Smith Jr, Amen Thompson ou encore Tari Eason.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.