C’est le grand succès derrière lequel Juan Ayuso en début de saison. Très régulier depuis le début de l’année, avec pas moins de 8 podiums à son actif, l’Espagnol a remporté son premier succès au classement général d’une course par étapes professionnelle lors de cette Tour du Pays Basque. A l’attaque sur cette 6ème et dernière étape, bien soutenu par son équipe Équipe des Émirats Arabes Unis, Ayuso a réussi à décrocher le maillot jaune Mattias Skjelmose (Lidl-Trek).
Victoire de Rodriguez et sacre d’Ayuso lors de la 6ème étape
« Je le savais avec les jambes que j’avais… »
« C’était une étape incroyable, très dure comme nous le savions tous, super explosive »déclare Ayuso à l’arrivée. « Je pense que l’équipe a parfaitement roulé, nous avons mis les coureurs dans l’échappée, ce qui était très important pour nous. Ensuite, nous sommes partis de Krabelin, car nous savions que c’était important de faire souffrir le coureur. Lidl-Trek et Mattias Skjelmose. Et puis Marc a attaqué, il a fait une course parfaite »il dit. « Et puis dans l’Izua j’avais les jambes, j’ai attaqué, j’ai rattrapé mon équipier devant, et puis même s’ils nous ont rattrapés dans la descente j’étais assez calme car j’ai fait toute la descente dans les roues en récupérant, pendant qu’ils j’ai dû rouler dur. Je savais qu’avec les jambes que j’avais, même si la montée de San Miguel n’est pas trop difficile, avec la fatigue et un peu de tout accumulé, je savais qu’en attaquant une fois je pouvais faire la différence. »
Néanmoins, Ayuso n’a pas gagné l’étape, puisqu’il l’a laissée à Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers), qui a réussi à s’accrocher à sa roue lors de son attaque décisive. « C’est aussi super cool de pouvoir rouler avec Carlos, nous avons couru ensemble sur ces routes même quand nous étions juniors, c’était vraiment amusant. La rivalité est inévitable car nous courons les uns contre les autres depuis l’âge de 15 ans, donc c’est là a toujours été une rivalité, mais c’est une rivalité saine, une rivalité que nous aimons tous les deux. Dans des jours comme aujourd’hui, il est préférable pour nous deux de rouler ensemble, c’est génial d’avoir une personne qui a couru avec l’une ou l’autre dans l’équipe nationale espagnole de jeunes, en U23, pour réaliser des choses ensemble, parce que c’était pratique pour nous deux. »