cuisiniers, pêcheurs, hôteliers victimes de harcèlement contre l’opposition

Trois sœurs ont vu leur restaurant fermé administrativement par les autorités quelques heures seulement après l’arrivée de la chef de l’opposition Maria Corina Machado, en campagne pour l’élection présidentielle du 28 juillet au Venezuela.

L’opposition dénonce les persécutions et le harcèlement contre les locaux utilisés par ses représentants.

 » FERME « peut-on lire sur un autocollant du Seniat – le fisc vénézuélien – sur le mur de l’établissement de Corina Hernandez et de ses sœurs Mileidis et Elys Cabrera, à Corozopando, un village isolé d’environ 600 habitants dans l’état de Guarico (centre) , devenu un symbole de résistance au pouvoir et désormais célèbre sur les réseaux sociaux.

 » Jusqu’à la fin « peut-on lire sur une petite pancarte manuscrite placée juste en dessous du panneau de sanction : un des slogans que Mme Machado lance régulièrement à son auditoire.

Déclarée inéligible par le pouvoir, elle a exprimé sa détermination à partir  » jusqu’à la fin «  pour battre le président sortant Nicolas Maduro et a fait campagne sans relâche pour Edmundo Gonzalez Urrutia, un diplomate inconnu qu’elle a nommé pour le remplacer.

« Corozopando avec le Venezuela », «Avec Maria Corina»,  » Avec toi «  Ou  » Liberté « les sympathisants ont réécrit.

Cette fermeture pour raisons administratives n’est pas une surprise pour l’opposition : au moins quatre hôtels où Mme Machado a séjourné ces derniers mois ont fait l’objet de sanctions similaires.

Et un pêcheur de l’État voisin d’Apure, Rafael Silva, 49 ans, père de deux enfants, s’est fait confisquer un bateau : son crime ? Faire traverser Mme Machado sur un bateau parce que des partisans du parti au pouvoir bloquaient un pont pour l’empêcher d’assister à une réunion. Il a fini par fuir le pays par peur, raconte son épouse Yusmari Moreno.

Corina Machado parcourt le pays en voiture, l’avion étant interdit par les autorités.

C’est ainsi qu’elle est arrivée au magasin de Mme Hernandez le 22 mai, à Corozopando, un arrêt sur la route Apure.

« On ne savait pas qu’elle venait »raconte Corina, 43 ans, à l’AFP. «Je pense qu’ils nous ont fermé parce que (nous) avons reçu la visite de Maria Corina. C’est un peu injuste car nous accueillons tous ceux qui viennent ».

 » Abus de pouvoir « 

Les agents du Seniat sont arrivés à peine une demi-heure après la fin du service dans ce modeste restaurant équipé d’une vieille cuisinière et d’un réfrigérateur rafistolé avec des morceaux de carton et du scotch.

« Le Seniat n’est jamais venu ici depuis 20 ans »se lamente Corina qui vend des empanadas à la farine de maïs pour un dollar pièce. « Ils nous ont demandé une machine à impôts (imprimant les factures officielles) qui coûte environ 1 500 dollars et de payer une amende de 300 dollars ».

Interrogé par l’AFP, le Seniat n’a pas répondu dans l’immédiat.

Même si elles craignent d’éventuelles représailles, les sœurs ont recommencé à vendre des petits déjeuners sur quatre tables dans la cour, à l’ombre d’un quenette feuillu.

Des troupeaux de vaches déambulent tranquillement le long des routes de cette région des Llanos, ces grandes plaines vénézuéliennes sillonnées de rivières, ruisseaux, lacs et marécages, célébrées par les grands écrivains vénézuéliens Arturo Uslar Pietri ou Romulo Gallegos.

Il n’y a pas d’électricité, mais dans la cuisine sombre et brumeuse, le travail continue : Corina étale la pâte et farce les empanadas puis frites au chaudron. Sa tante Nazareth Mirabal tranche du poulet, sa sœur Elys et son neveu Aaron servent les clients.

Depuis la fermeture administrative de 15 jours, de nombreux voyageurs se sont arrêtés pour prendre des photos et exprimer leur soutien. Certains ont donné des ingrédients pour confectionner les empanadas, d’autres ont proposé de peindre les lettres fanées de la façade.

« C’est un abus de pouvoir »estime l’un de ces visiteurs, Raul Pacheco, 42 ans, après avoir photographié les célèbres affiches.

Et depuis, les commandes ont explosé. La famille préparait 500 empanadas, soit plus de 60 par jour, alors qu’auparavant elle n’en vendait que dix.

Beaucoup les achètent pour les consommer ailleurs ou les donnent aux riverains, comme Johana Corona et ses sept enfants, qui vivent dans une cabane faite de tôle, de boue et de bois, non loin du magasin.

« Ma situation est si mauvaise que parfois je n’ai pas assez de salade (viande), de fromage et de beurre » pour la traditionnelle arepa (galette de maïs), explique cette femme de 30 ans qui dit « très reconnaissant » de généreux donateurs et la nouvelle notoriété du restaurant voisin.