En 1997, Lleyton Hewitt avait battu un record de précocité en se qualifiant pour le grand tableau de l’Open d’Australie à seulement 15 ans. Si on aime faire les choses tôt dans la famille de l’ancien n°1 mondial, son fils Cruz devra cependant patienter encore un peu avant de marcher dans ses pas.
À 16 ans, celui qui n’est encore que 1263e mondial bénéficiait d’une invitation pour disputer les qualifications de l’Open d’Australie. Pas de chance, il est tombé sur un joueur expérimenté en la personne du Géorgien Nikoloz Basilashvili, 210e mais ancien 16e mondial.
Devant sa famille et un public acquis à sa cause, Hewitt a subi la puissance de frappe de Basilashvili et s’est incliné en 73 minutes. Malgré quelques fulgurances en coup droit qui laissent envisager un futur prometteur, le jeune Australien n’était pas de taille à rivaliser avec un adversaire qui revient sur le circuit après plusieurs opérations du bras.
