Critique Salem’s Lot (Max) : une adaptation de Stephen King entre peur et paresse

Cela fait plusieurs années depuis le projet de film Le terrain de Salem qui prend la poussière dans les rayons de Warner Bros. Annoncée en 2019, tournée en 2021 et initialement prévue au cinéma, cette nouvelle adaptation du roman éponyme de Stephen King sort enfin sur la plateforme de streaming Max.

Réalisé et écrit par Gary Dauberman (Annabelle, La nonne), le film adapte pour la première fois en long métrage cette histoire de vampire imaginée par King en 1975, qui a fait auparavant l’objet de deux mini-séries. Alors, que vaut ce nouveau séjour au Salem’s Lot ? La réponse dans notre revue, garantie sans spoilers.

L’histoire du film

L’auteur Ben Mears retourne dans sa ville d’enfance, Lot de Jérusalem, à la recherche d’inspiration pour son prochain livre. Il découvre alors que la ville est la proie d’un vampire assoiffé de sang.

Notre avis

Si vous n’avez pas lu Le terrain de Salem de Stephen King, sachez que c’est un roman absolument terrifiant. Le genre qui vous fait vérifier qu’il n’y a pas un ventilateur d’hémoglobine caché sous votre lit avant d’aller vous coucher. Et d’une certaine manière, le film de Gary Dauberman parvient à capturer l’essence du livre et à recréer la peur que sa lecture peut susciter.

De la direction artistique à la cinématographie, en passant par les costumes et même la mise en scène inspirée de Dauberman, tout est dans Le terrain de Salem est visuellement captivant. On se laisse facilement hypnotiser par cette petite ville tranquille où tout change, et par cette scène inquiétante que se déroule le film.

En revanche, c’est au niveau du scénario que cette production peine. Plus le film avance, plus on comprend pourquoi il a passé si longtemps en marge de Warner Bros. Dans l’ensemble, l’histoire est intéressante et fidèle à l’œuvre de King, mais elle laisse complètement de côté l’évolution de ses personnages.

Très vite, on se rend compte que Le terrain de Salem a besoin que son histoire avance et le film ne sait pas comment le faire tout en approfondissant ses protagonistes. Le casting fait donc de son mieux avec le peu de matière donné à ses personnages. Et alors qu’au début du film, le héros Ben Mears déclare qu’il « pas de vraie histoire »on se rend compte au final qu’il n’a pas tort.

Vouloir aller trop vite, Le terrain de Salem finit par jeter par la fenêtre ce qui fait vraiment la force de ce récit d’horreur, c’est à dire cette terreur sourde et grandissante qui vous prend à la gorge à la lecture du roman de Stephen King.

Cela renforce malheureusement l’idée selon laquelle toutes les œuvres de l’auteur ne sont pas adaptées à une adaptation sur grand écran. Et on se retrouve ainsi avec un long-métrage qui préfère se concentrer sur des idées de mise en scène astucieuses, plutôt que sur un scénario avec une progression qui tient la route.

Au final, le film n’est pas un échec sur tous les plans, grâce encore une fois à sa réalisation attractive, son casting solide et un scénario qui reste divertissant. On lui reprochera cependant d’avoir négligé la caractérisation de ses personnages au profit de jolies images, de ne pas avoir suffisamment travaillé son histoire et d’avoir précipité sa conclusion.

Tremble devant les vampires de Le terrain de Salem à partir du 3 octobre 2024 sur Max.

• Regardez la bande annonce du film :