Critique de « The Last Showgirl »: Pamela Anderson est éblouissante

« Les diamants sont les meilleurs amis des filles », roucoulait Marilyn Monroe, mais la plupart d’entre nous doivent se contenter des strass. C’est depuis longtemps le cas de Shelly, le personnage principal interprété par Pamela Anderson dans « The Last Showgirl », une ode généreuse et doucement élégiaque à un Las Vegas en voie de disparition rapide et aux femmes qui ont aidé à construire cette oasis criarde. Tout comme la statue de Vegas connue sous le nom d’Ange Bleu – une figure de 15 pieds de haut représentant une femme séraphine au corps musclé qui a été installée lorsque le Rat Pack était en résidence – Shelly a obtenu le statut de monument.

Interprète chevronnée d’un spectacle de casino appelé « Le Razzle Dazzle », Shelly flotte depuis des années – des décennies, si elle est honnête – sur scène dans un spectacle chorégraphié, se promenant au milieu d’une bande de danseurs semi-vêtus portant les mêmes bijoux. Ensemble, ils ont fait d’une revue-spectacle à l’ancienne une attraction phare de la ville, et leur talent et leur beauté l’ont défini autant qu’ils les ont définis. En tant que l’une des danseuses les plus âgées, Shelly a aussi plus ou moins grandi dans « Le Razzle Dazzle », et son image orne toujours sa brochure souvenir. Après un long glissement vers la non-pertinence, la série en est à sa dernière étape en résille, la laissant dans une impasse.

Réalisé par Gia Coppola (« Palo Alto ») à partir d’un scénario de Kate Gersten, « The Last Showgirl » raconte une histoire familière de malchance et de choix apparemment discutables avec douceur, beaucoup d’amour pour ses personnages et une appréciation évidente pour le affirmant des hauts et des bas amers que l’âge et la beauté permettent. D’une échelle modeste et d’une intrigue vague, c’est un film inhabituellement tendre et un véhicule idéal pour le don de Coppola d’exprimer l’intangible et l’éphémère. La vie quotidienne a ses intensités dramatiques, mais elle comprend aussi le pouvoir du silence, le poids d’une émotion naissante et comment la chaleur du soleil peut ressembler à une étreinte.

Shelly regarde déjà son prochain chapitre à la sortie du film et fait face à ce qui semble être des perspectives très sombres. Au cours de l’histoire, elle s’efforce de trouver une voie à suivre tout en essayant de faire la paix avec sa fille adulte, Hannah (Billie Lourd), une photographe en herbe qui lui en veut. Ce fil mère-fille est l’un des nombreux fils tirés par les cinéastes et est, de loin, le moins engageant. Hannah est un frein, tout comme son harcèlement (le film s’efforce de prétendre le contraire), mais Shelly l’aime et donc vous la tolérez. Ce qu’il y a de plus précieux chez Hannah, c’est la lumière qu’elle jette sur Shelly.

Anderson fait depuis longtemps partie de ces célébrités bien connues pour leur « notoriété », pour reprendre une formule de l’historien Daniel J. Boorstin. Elle a reçu des critiques chaleureuses dans une production de « Chicago » à Broadway il y a quelques années, mais je doute qu’on lui ait souvent demandé de livrer une performance dans laquelle la vie intérieure d’un personnage compte autant que son apparence. C’est dommage, car elle est adorable dans « The Last Showgirl ». Sa portée est peut-être étroite, mais sa capacité à être totalement vulnérable à l’écran est rare et merveilleuse. Elle vous fait voir et ressentir les sensibilités blessées de Shelly, qu’elle dérive simplement à travers la ville ou qu’elle partage des boissons et des soucis avec son amie Annette (un sensationnel Jamie Lee Curtis).

Coppola encadre Anderson avec sympathie tout au long de « The Last Showgirl », visuellement et narrativement ; en dehors de « Ocean’s Eleven » de Steven Soderbergh, Vegas a rarement semblé plus séduisante. Travaillant à nouveau avec son directeur de la photographie habituel, Autumn Durald Arkapaw – et tournant en film 16 millimètres – Coppola baigne le film dans une lumière diffuse qui adoucit chaque ligne dure à la fois dans la lumière dorée du soleil et dans la nuit électrique. Elle utilise également avec éloquence des objectifs d’appareil photo personnalisés qui brouillent sensiblement les bords de l’image, un effet saisissant qui, dans certains gros plans, transforme l’environnement des personnages en un nimbe lumineux.