À la surprise générale, le Premier ministre espagnol a annoncé qu’il « envisageait » une démission après l’ouverture d’une enquête contre son épouse pour trafic d’influence et corruption, résultat selon lui d’une campagne de déstabilisation orchestrée par l’opposition de droite.
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a annoncé ce mercredi 24 avril, dans une lettre publiée sur X : «réfléchir à » à une éventuelle démission après l’annonce de l’ouverture d’une enquête contre son épouse pour trafic d’influence et corruption.
« Je dois m’arrêter et réfléchir. » afin de décider « si je dois continuer à être chef du gouvernement ou si je dois renoncer à cet honneur », a-t-il écrit sur le réseau social X, indiquant qu’il annoncerait sa décision ce lundi 22 avril à la presse et suspendrait ses activités d’ici là.
Cette enquête préliminaire vise son épouse Begoña Gómez. Elle a été ouverte le 16 avril après une plainte de l’association « Manos limpias » (Mains propres), a annoncé mercredi le Tribunal supérieur de justice de Madrid. Ce collectif, à l’origine de plusieurs procédures judiciaires ces dernières années, est considéré comme proche de l’extrême droite.
Dans sa lettre, Pedro Sánchez dénonce une plainte fondée sur des faits « inexistant« et une campagne de »harcèlement« contre sa femme, perpétrée par les médias »ultraconservateurs » et soutenu, selon lui, par l’opposition de droite et d’extrême droite.
« Je ne suis pas naïf »il a dit: « Je suis conscient du fait qu’ils portent plainte contre Begoña, non pas parce qu’elle a fait quelque chose d’illégal, parce qu’ils savent que ce n’est pas vrai, mais parce qu’elle est ma femme ».
Plan de sauvetage d’Air Europa
Selon le média en ligne El Confidencial, qui a révélé l’information, cette enquête concerne notamment les liens établis par Begoña Gómez avec le groupe touristique Globalia, propriétaire de la compagnie aérienne Air Europa, à l’époque où ce dernier était en pourparlers avec le gouvernement pour obtenir des aides publiques pendant la pandémie de Covid.
À l’époque, Begoña Gomez dirigeait IE Africa Center, une fondation liée à l’école de commerce madrilène IE University, poste qu’elle a quitté en 2022. Cependant, IE Africa Center avait « a signé un accord de sponsoring avec Globalia en 2020 »écrit El Confidencial, selon lequel Begoña Gomez aurait participé à « une réunion privée avec son PDG Javier Hidalgo au moment où Globalia négociait son plan de sauvetage ».
Ce plan a permis à Air Europa de recevoir, en novembre 2020, 475 millions d’euros, issus d’un fonds de 10 milliards destiné à soutenir les entreprises stratégiques en difficulté en raison de la crise sanitaire. L’entreprise espagnole a été la première entreprise à bénéficier de ce fonds. Mais des dizaines d’autres ont suivi, dont plusieurs transporteurs aériens (Iberia, Vueling, Volotea…).
« Pratiques trumpistes »
Après la publication de la lettre de Pedro Sánchez, le Parti populaire (PP, droite), principal parti d’opposition, a appelé le Premier ministre à « apparaître en urgence pour donner une explication sérieuse sur les scandales qui entourent son parti, son gouvernement et son partenaire, au lieu de disparaître pendant cinq jours ».
M. Sánchez « se concentre sur la victimisation et la pitié plutôt que sur la responsabilité et la clarté », a insisté le parti conservateur, laissant entendre que sa menace de démission pourrait être le résultat d’un coup de poker politique.
Les proches du Premier ministre sont en revanche montés au créneau pour le défendre, comme la numéro trois du gouvernement Teresa Ribera. « Tout n’est pas possible en politique »: « Ni lui ni sa famille ne méritent cela, pas plus que l’Espagne »elle a écrit sur X.
Plus tôt dans la journée, la numéro deux du gouvernement, Maria Jesus Montero, a dénoncé le « Pratiques trumpistes » du PP, qu’elle accuse « utiliser une fausse accusation d’une organisation d’extrême droite pour diffamer et lancer des calomnies » envers le Premier ministre.
Fondé en 1995, le collectif Manos limpias, à l’origine de l’enquête contre Begoña Gómez, est considéré comme proche de l’extrême droite en raison de la personnalité de son fondateur Miguel Bernad, ancien leader du parti Frente Nacional, dissous en 1993.
Accusé d’être impliqué dans un réseau d’extorsion, ce dernier a été condamné à quatre ans de prison en juillet 2021, mais a finalement été acquitté en appel le mois dernier, faute de preuves selon le tribunal.