Connaissez-vous le plus vieil hôtel du monde ?

Au Japon, une auberge semble défier les outrages du temps. On est à deux doigts de la capsule temporelle. Ouvert en 705 dans la petite ville de Hayakawa, l’établissement Nishiyama Onsen Keiunkan fait preuve d’une longévité hors du commun dans le secteur hôtelier. Son grand âge – 1319 ans en 2024 – en fait même le plus vieil hôtel du monde en activité, selon le Livre Guinness des records. L’histoire derrière ce lieu est tout aussi extraordinaire, puisqu’il est géré par la même famille depuis 52 générations !

De célèbres personnages japonais y ont séjourné, comme le shogun Tokugawa Ieyasu et le daimyo Takeda Shingen, tous deux ayant vécu au XVIe siècle.^et siècle. Mais ancien ne veut pas forcément dire désuet. L’établissement 5 étoiles est un véritable havre de paix et de zénitude. Situé au pied des monts Akaishi, au centre du pays, il puise son eau thermale directement dans les sources chaudes environnantes.

Du côté des infrastructures, la ryokanle nom donné aux auberges traditionnelles au Japon, compte une trentaine de chambres et quatre sources chaudesthermes. Il « propose des baignoires et des douches alimentées par des sources chaudes naturelles dans toutes les chambres »peut-on lire sur le site de réservation Booking. La tradition veut que les clients dorment sur des futons.

De plus, l’hôtel est doté de toutes les commodités modernes et propose une cuisine japonaise locale. Un joli combo que les visiteurs semblent apprécier. L’établissement est noté 9,3/10 sur Booking. De nombreux internautes mettent en avant la taille des chambres, mais aussi le cadre exceptionnel, avec la vue sur la rivière et la montagne. Il faut tout de même débourser une coquette somme pour séjourner dans un tel endroit : à partir de 250 € la nuit en moyenne.

Problème de succession

Derrière ce joli décor, l’établissement a connu une histoire quelque peu mouvementée. Il a dû déménager trois fois en raison de diverses catastrophes naturelles, comme le révèle la chaîne de télévision américaine CNN Au fil des années, il a également subi d’importantes rénovations et vu de nouveaux bâtiments construits.

Et comme un astérisque supplémentaire à cette longue histoire, le ryokan L’hôtel a également dû faire face à des problèmes de succession. En 2017, aucun membre de la famille fondatrice n’était disposé à reprendre l’affaire. À l’époque, Kenjuro Kawana – qui deviendrait le 53e directeur de l’hôtel – travaillait pour l’établissement. Mais comme il ne faisait pas partie de la famille, il ne pouvait légalement pas hériter de l’entreprise. Pour permettre la transmission, une nouvelle société a été créée, liée à la maison mère. Cette démarche rompait avec la noble tradition familiale, mais assurait la continuité de l’une des plus anciennes entreprises indépendantes au monde.