C’est seulement une minute avant cette publication sur les réseaux sociaux que la majeure partie de son équipe de campagne a appris la nouvelle, lors d’un appel vidéo du président, qui est en isolement à son domicile de Rehoboth Beach, dans le Delaware, depuis plusieurs jours en raison du Covid-19.
Joe Biden en famille
Samedi, les médias américains ont fait état d’un candidat confiné, désespérément seul et en colère face à l’armée de poids lourds démocrates – ses anciens alliés – qui l’appelaient un à un à jeter l’éponge après son débat raté.
En réalité, il consultait sa famille et une poignée de ses plus proches conseillers pour affronter l’implacable réalité révélée par les derniers sondages : ses chances de victoire en novembre face à Donald Trump se réduisaient à presque rien.
Dans les heures qui ont précédé l’annonce, il a tenu informé son vice-président. « La vice-présidente (Kamala) Harris a eu de nombreuses conversations avec la présidente dimanche matin, avant d’annoncer qu’il ne se représenterait pas et qu’il la soutiendrait », a déclaré une source proche du dossier.
Plus de 100 appels pour Harris
Kamala Harris a appris cette nouvelle bouleversante depuis sa résidence officielle de l’Observatoire naval de Washington, entourée de ses proches. Le début d’une nouvelle campagne pour inverser la tendance avant l’élection du 5 novembre.
Pour mettre en marche cette nouvelle machine politique et s’assurer le plus large soutien possible – sa nomination n’est pas automatique -, la première femme noire à un tel poste a passé plus de 100 appels ce jour-là avec des responsables démocrates, des dirigeants syndicaux et d’autres personnalités, précise cette source anonyme. Parmi les personnes appelées par Kamala Harris figure également son pasteur.
Elle a déclaré à tout le monde qu’elle « remerciait beaucoup le président pour son soutien, mais qu’elle prévoyait de travailler dur pour remporter seule la nomination démocrate », a-t-elle ajouté.
Dans un monde politique où les symboles sont si puissants, les détails qui ont émergé de cette journée historique dans la vie de Kamala Harris en disent long sur le récit que ses proches tentent de tisser. Elle était apparemment habillée ce jour-là, en plus d’un pantalon de survêtement et de baskets, d’un sweat à capuche de l’université Howard, l’institution historiquement noire où elle a étudié.
