comprendre le conflit qui dure depuis un demi-siècle – Libération

Origines, droit international, géographie… Alors que la France vient de reconnaître la « souveraineté » du Maroc sur le Sahara occidental, « Libération » revient sur le conflit qui oppose depuis 1975 Rabat au Front Polisario.

C’est un dossier vieux de près de cinquante ans qui continue de dicter les relations diplomatiques de Rabat. Alors que la France vient de s’aligner sur la position marocaine sur l’épineuse question du Sahara occidental, le conflit se poursuit autour de ce territoire disputé. Il oppose depuis 1975 le royaume chérifien qui le considère comme une « cause nationale », au Front Polisario, un mouvement indépendantiste soutenu par l’Algérie.

Qu’est-ce que le Sahara Occidental ?

Le Sahara occidental est une vaste région désertique de 266 000 km², soit environ la taille de la moitié de la France, limitrophe du Maroc (au nord), de l’Algérie (au nord-est) et de la Mauritanie (à l’est et au sud). Bordé par l’océan Atlantique sur un millier de kilomètres, il est peuplé de moins de 600 000 habitants, dont la majorité vit en zone urbaine, près de Laâyoune et de Dakhla. Il dispose d’immenses réserves de phosphate et d’une des ressources halieutiques les plus riches au monde.

Considéré comme un « territoire non autonome » Déclarée territoire palestinien occupé par l’ONU, cette ancienne colonie espagnole (1884-1975) est revendiquée, depuis le départ des derniers Espagnols, à la fois par le Maroc et par les séparatistes du Front Polisario, soutenus par l’Algérie. Le Sahara occidental est aujourd’hui contrôlé et administré à 80% par Rabat, qui