Très critiqué en France en raison du mercato chaotique de l’Olympique Lyonnais (130 M€ d’achats, mais seulement 25 M€ alors que la DNCG en attend au moins 100 M€), John Textor fait également parler de lui en Angleterre. Patron de Crystal Palace, l’homme d’affaires américain souhaite rejoindre Everton. Et hier, le patron des Eagles a tenu à mettre les choses au clair concernant sa volonté de se désengager de Palace via un communiqué publié sur son site officiel.
« *À la lumière d’informations récentes, que nous pensons bien intentionnées mais qui restent inexactes ou imprécises, nous nous sentons obligés de clarifier nos intentions en tant que propriétaires actuels du Crystal Palace Football Club, dans l’intérêt de sa communauté et dans l’intérêt de la communauté d’Everton qui pourrait être affectée par ces informations. Nous pouvons confirmer que nous sommes intéressés par la vente de notre participation dans Crystal Palace, en grande partie pour nous permettre de poursuivre notre relation avec le Club et la communauté d’Everton. Il y a plusieurs mois, nous avons engagé le Raine Group pour entamer le processus d’évaluation des alternatives, car nous envisagions à l’époque deux solutions très différentes, soit l’achat d’une participation majoritaire auprès de Palace, soit une vente pure et simple. Depuis le début de notre investissement en 2021 et notre achat initial de 40 %, j’ai toujours eu l’intention d’acquérir une participation majoritaire dans le Club. J’ai été invité à acquérir une participation majoritaire à l’époque et j’ai souvent regretté de ne pas l’avoir fait auparavant. Nous avons continué à être le principal investisseur du Club, avec des investissements importants réalisés au printemps 2023 et à nouveau à l’été 2024. Bien que nous ayons pu augmenter notre pourcentage de participation dans le Club et que nous restions le plus grand actionnaire du Club, nous n’avons pas encore acquis de participation majoritaire. Le Club reste gouverné de la même manière aujourd’hui qu’en 2021. Nous sommes l’un des quatre principaux partenaires du Club et nous avons tous les mêmes droits de gestion, de contrôle et de gouvernance. Alors que nous attendons avec impatience une nouvelle aventure, nous restons fiers de nos contributions au Club et à la communauté de Crystal Palace. Notre capital et nos contributions quotidiennes ont permis de rembourser les dettes accumulées pendant la COVID, d’atteindre des étapes clés dans l’amélioration de l’académie, de réduire l’âge moyen de l’équipe et d’intégrer plusieurs des joueurs les plus influents d’aujourd’hui. Nous avons même aidé à établir et à construire une relation avec notre impressionnant nouveau manager. En bref, même si nous ne bénéficions pas du même niveau de collaboration qu’avec nos autres Eagle Football Clubs, nous sommes fiers de Crystal Palace comme exemple de la contribution positive que nous pouvons apporter à un club de football et à une communauté. Alors qu’on me demande maintenant d’expliquer notre point de vue sur le maintien de la propriété et notre réflexion sur les scénarios d’achat et de vente, je peux seulement dire que la décision a été aussi déroutante pour nous qu’elle doit l’être pour les supporters qui doivent déchiffrer les informations limitées et inexactes dans la presse. C’est déroutant parce que c’est émotionnel. Comment ne pas aimer Palace ? Je me suis présenté en 2021, en tant qu’investisseur privé, avec seulement ma femme et mes enfants comme partenaires. Nous avons assisté aux matchs en famille, à domicile et à l’extérieur. Nous avons remporté de belles victoires, contre de grandes équipes, et de belles victoires nous ont échappé à la dernière minute… et en cours de route, même si je n’ai pas pu aller dans les pubs avec les fans autant que mes deux garçons, j’avais toujours hâte d’entendre leurs histoires de « jours à l’extérieur » (comme avoir failli être jeté d’un pont pour avoir porté les couleurs de Palace à Forest, pour ensuite être tiré par le cou par trois fans plus âgés de Palace). Nous avons apprécié chaque instant en tant que supporters de Palace. Et bien avant que notre modèle de partenariat collaboratif entre plusieurs clubs ne commence à se développer et que nous nouions des relations avec d’autres communautés, nous étions déjà heureux de contribuer à un partenariat qui fonctionnait suffisamment bien pour conduire à des améliorations significatives et à des ambitions accrues. Ce qui a commencé comme une « chose cool à faire à la retraite » s’est transformé en une passion débordante pour un club et une communauté que ma famille (et finalement mes nouveaux partenaires) ont appris à aimer, une communauté qui mérite vraiment de soulever une Coupe. En fin de compte, il est devenu évident que notre modèle collaboratif fonctionnait. Si nous pensons que chacune des communautés de notre famille mérite de remporter des championnats, alors il est clair que nous réussissons. En Belgique, nous avons trouvé le succès rapidement (probablement trop rapidement), en remportant une Coupe, en obtenant la promotion en 1ère division, où nous espérons revenir bientôt. Au Brésil, nous avons racheté un club en faillite, sortant de la Série B en 2022, et sommes maintenant en tête de la Série A, battant les plus grands clubs brésiliens de notre compétition principale et de la Copa Libertadores. En France, nous avons pris le contrôle de l’équipe (OL) à l’été 2022, et avons souffert pendant 15 semaines en tant qu’équipe basse de Ligue 1. Nous n’avions aucune chance d’éviter la relégation, mais nous avons amélioré nos chances lors d’une seule fenêtre de transfert collaborative, devenant l’équipe numéro 1 en France pour la dernière moitié de la saison 2022/23. Ce qui est encore plus surprenant, pour d’autres, c’est qu’aucune équipe dans l’histoire, en France, n’avait jamais échappé à la relégation avec seulement 7 points après 14 matchs – mais nous avons terminé à la 6e place et nous nous sommes qualifiés directement pour la Ligue Europa. La collaboration fonctionne, pour tous les clubs et communautés de notre famille. J’en viens au fait, car il me semble qu’il est grand temps pour moi de clarifier nos intentions, étant donné que de vraies personnes dans de vraies communautés sont affectées par la désinformation. Oui, nous avons évalué d’autres relations dans le football pour compléter notre famille, pour inclure une communauté britannique forte et collaborative – mais avant de décider de quitter une famille pour en rejoindre une autre, nous avons essayé de faire tout notre possible pour rester connectés au club et à la communauté de Crystal Palace. Si les supporters ne changent pas facilement d’allégeance, les propriétaires ne devraient pas non plus le faire. Il est vrai que nous avons fait une offre pour acheter les actions restantes de Crystal Palace, à une valorisation qui dépasse de loin les niveaux d’investissement précédents. Nous l’avons fait avec la ferme conviction que Palace est devenu un club beaucoup plus précieux depuis 2021, et nous avons suffisamment respecté nos partenaires pour leur offrir une juste valeur, quelles que soient les circonstances. Il est également vrai que notre offre n’a pas suscité de réponse, et nous pensons que nos partenaires de Palace ont le même désir de rester propriétaires que nous l’avons fait par le passé… c’est pourquoi les efforts du Raine Group pour vendre nos intérêts ont repris. Nous avons un nombre important de parties actives dans notre processus, nous avons reçu de fortes indications de la part d’acheteurs qualifiés et nous croyons fermement que nous pouvons conclure une vente de nos intérêts afin de continuer à avancer avec la prochaine communauté que nous espérons servir, accueillir et apprécier. Nous ne nous attendons pas à être immédiatement acceptés lorsque nous arrivons dans une nouvelle ville, avec des affaires du Palace rangées dans nos bagages et des souvenirs que nous chérirons pour toujours (même si le 19 mai 2022 devra être l’un de ces souvenirs qui peuvent désormais aller dans les deux sens !). La confiance des supporters ne se gagne pas rapidement, mais je crois que nous sommes particulièrement qualifiés pour servir et produire des résultats, et je pense qu’il est plus que probable que je qualifierai un nouveau club et une nouvelle communauté de « mon club » à un moment donné. Seul le temps nous le dira.*
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