Donald Trump a beau se plaindre des horreurs de la justice new-yorkaise, il peut se réjouir d’une de ses particularités : son procès n’est pas télévisé. Autrement, le grand public aurait pu assister à l’éviscération de son avocat, Todd Blanche, par le juge Juan Merchan, mardi 23 avril. En début de journée, le magistrat s’est penché sur les violations répétées par l’accusé du « bâillon » – obligation de silence – qui lui a été imposée. Donald Trump est jugé pour 34 chefs d’accusation de falsification de documents comptables, destinés à dissimuler le paiement de 130 000 dollars à l’ancienne star du porno Stormy Daniels, avant l’élection présidentielle de 2016.
Cette injonction de la justice fin mars devait se traduire par l’absence de commentaires et d’attaques contre les principaux témoins, notamment son ex-avocat, Michael Cohen, et Stormy Daniels, mais aussi les jurés, susceptibles d’être intimidés, ou encore le magistrats impliqués et leurs proches. Le parquet a cependant porté à la connaissance du juge Merchan dix messages de Donald Trump sur son réseau Truth Social, au mépris de ce « bâillon ».
Todd Blanche s’est un peu torturé pour tenter de justifier ces messages, en jouant avec les mots, en brandissant la liberté d’expression politique. Lorsque l’avocat a affirmé que Donald Trump mettait tout en œuvre pour respecter le « bâillon », le juge Merchan ne s’est pas retenu, visiblement irrité. « Vous perdez toute crédibilité, je dois vous le dire maintenant. Vous perdez toute crédibilité devant ce tribunal. » Un avertissement rare et brutal.
Trump défie le tribunal
Quelques minutes plus tard, en majuscules, sur Truth Social, Donald Trump accusait le juge de l’avoir privé de son droit. « droit constitutionnel à la liberté d’expression ». « Tout le monde a le droit de parler et de mentir sur moi, mais je n’ai pas le droit de me défendre »» s’est plaint le candidat républicain, continuant de défier le tribunal.
Dans un email appelant ses militants à contribuer financièrement à sa campagne, Donald Trump est allé plus loin, estimant que la justice le retenait. » Pris en otage « . Le juge Mercan a réservé sa décision finale pour une date ultérieure. Il pourrait imposer une sanction financière de 1 000 $ pour chaque violation du silence, conformément au souhait de la poursuite, sans aller jusqu’à menacer l’accusé d’emprisonnement.