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DÉCRYPTAGE – Une attaque spectaculaire a visé les appareils de communication des membres de la milice libanaise, en pleine montée des tensions avec Israël.
Le bilan de l’attaque massive contre des membres du Hezbollah au Liban est spectaculaire : au moins 9 morts et 2 800 blessés. Le modus operandi ne l’est pas moins. Ce sont les bipeurs utilisés par les miliciens libanais qui ont littéralement explosé dans les poches ou les mains des victimes, comme on peut le voir clairement dans plusieurs vidéos inondant les réseaux sociaux. Mais comment ces petits appareils de réception de messages par ondes radio – depuis longtemps obsolètes avec l’avènement des téléphones portables – ont-ils pu se transformer en bombes de poche ?
La rumeur la plus folle qui a suscité les premiers commentaires semble tout droit sortie d’un film de science-fiction : piratée, la batterie au lithium des bipeurs aurait surchauffé, au point de finir par exploser. C’est une hypothèse évoquée par une source du Hezbollah à Wall Street Journal qui affirme que des logiciels malveillants auraient été installés sur les appareils. Mais cette théorie risque de rester de la pure science-fiction.
Des explosifs placés dans des bips sonores
Sur place, les experts sécuritaires s’orientent vers un autre modus operandi, à la fois plus classique, mais tout aussi étonnant car complexe à réaliser à une telle échelle. Plusieurs milliers de téléavertisseurs ont tout simplement été piégés, en intégrant des charges explosives. Cette hypothèse est compatible avec les déclarations de trois sources libanaises qui ont indiqué à Reuters que les téléavertisseurs concernés étaient un modèle moderne récemment acheté par le Hezbollah ces derniers mois.
Piéger un téléphone avec un explosif est une chose… mais piéger des milliers d’appareils en est une autre ! Cela nécessite d’intercepter et d’intervenir sur toute une chaîne d’approvisionnement, le tout en toute discrétion. Cette opération pourrait ainsi être « l’une des plus grandes attaques de chaîne d’approvisionnement physique de l’histoire », a réagi à l’analyse X de Dmitri Alperovitch, ancien directeur d’une société de sécurité informatique.
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Cité par la BBC, un ancien expert en munitions de l’armée britannique a déclaré sous couvert d’anonymat que 10 à 20 grammes d’explosif de qualité militaire auraient été dissimulés à l’intérieur d’un faux composant électronique, glissé dans chaque bipeur. L’engin explosif aurait alors été armé par un signal sous forme de « message texte alphanumérique » (terme qui recouvre les caractères de l’alphabet latin et les chiffres arabes). L’explosif ainsi armé aurait ensuite été déclenché automatiquement dès que l’utilisateur aurait utilisé l’appareil. Cette hypothèse semble corroborée par plusieurs vidéos qui montrent que, quelques secondes avant les explosions qui semblent s’être produites simultanément, les membres du Hezbollah ont sorti leurs bipeurs de leurs poches, comme s’ils avaient reçu un message.
L’attaque « Cela met en évidence à quel point Israël a infiltré le réseau de communication du Hezbollah »selon la chercheuse Lina Khatib, du think tank britannique Chatham House, citée par la même BBC. « De nombreux membres du Hezbollah ont commencé à utiliser des téléavertisseurs après que les téléphones portables appartenant à certains de leurs membres ont été compromis par un piratage israélien. »Déjà en 1996, le Shin Bet, l’une des agences de renseignement israéliennes, avait assassiné un fabricant de bombes du Hamas avec un explosif placé dans son téléphone.