Comment les histoires peuvent enseigner aux jeunes la vie dans un climat en mutation

L’éducation est essentielle pour donner aux jeunes les moyens de réagir au changement climatique. Elle touchera tous les aspects de leur vie de manière complexe. Cependant, le programme national limite largement le changement climatique à quelques matières, ce qui signifie que les enseignants des autres disciplines se sentent souvent dépassés.

Une enquête menée en Angleterre en 2021 a révélé que 70 % des enseignants interrogés, toutes disciplines confondues, estimaient n’avoir reçu aucune formation pour enseigner le changement climatique. La situation est assez similaire dans des pays comme les États-Unis et l’Australie.

En particulier, l’éducation à l’adaptation au changement climatique – la façon dont les individus s’adaptent aux effets du changement climatique – peut être particulièrement difficile pour les enseignants. En général, des questions telles que les réfugiés climatiques, la demande de réparations pour les pays en développement ou la nécessité de se préparer aux problèmes d’approvisionnement alimentaire ou aux phénomènes météorologiques extrêmes sont politiquement complexes. Les enseignants peuvent craindre que l’enseignement de ces questions, qui n’ont pas de solutions simples, puisse inquiéter leurs élèves.

Mettre l’accent sur l’adaptation au changement climatique peut également être perçu comme une distraction par rapport à l’éducation sur l’atténuation du changement climatique – c’est-à-dire la prévention du changement climatique.

L’une des façons de rendre l’enseignement de l’adaptation au changement climatique moins intimidant pour les enseignants est de s’appuyer sur l’expérience personnelle, notamment lorsqu’elle est transmise par le biais des arts créatifs. Nos recherches dans les écoles secondaires et les organisations de jeunesse ont montré qu’un moyen efficace d’y parvenir est d’aider les jeunes à échanger leurs expériences, à la fois entre eux et avec les communautés les plus touchées par le changement climatique.

Pour notre récent projet avec Matthew Reason, directeur de l’Institut pour la justice sociale, nous avons travaillé avec des jeunes d’une école secondaire britannique et de deux clubs de jeunes. Les jeunes se sont connectés en ligne avec des étudiants nigérians et un podcasteur climatique basé aux États-Unis pour parler de leurs expériences en matière d’adaptation au changement climatique.

Écouter les histoires des autres

Le projet a permis aux étudiants d’explorer différentes perspectives et de considérer les relations entre différents problèmes dans un système mondial. Par exemple, les étudiants nigérians ont dû faire face à une chaleur excessive, mais aussi à un froid inhabituel qui a attiré des animaux dangereux de la saison froide toute l’année. Les histoires des étudiants sur leurs propres proches au Pakistan, en Turquie, en Australie et dans d’autres pays mettent en lumière l’importance des connaissances locales pour renforcer la résilience des communautés face aux inondations ou aux incendies de forêt.

Les étudiants britanniques ont établi un lien entre l’impact de la mondialisation sur le changement climatique, comme le commerce international qui génère d’énormes émissions de gaz à effet de serre, et son effet sur l’économie locale de leur ville du Yorkshire. Ils ont discuté de la façon dont les magasins locaux subissent la pression des chaînes de magasins.

Tous les jeunes d’Angleterre ont ensuite développé et partagé des récits d’adaptation au changement climatique. Répartis en sept petits groupes, les jeunes ont utilisé ce qu’ils avaient appris pour créer de courtes performances narratives en utilisant uniquement des accessoires pouvant être rangés dans des valises. Ils ont expliqué comment les gens subissent déjà les effets du changement climatique et ce que nous pouvons apprendre de la façon dont ils s’adaptent.

La beauté des approches narratives pour éduquer sur des questions complexes réside dans le fait que chaque récit est unique et complet. Les histoires contiennent des éléments tirés des sphères de connaissances sociales, morales, personnelles, techniques et scientifiques.

Connaissances existantes

Cela signifie que plutôt que de devoir acquérir une expertise approfondie sur l’adaptation au climat, les enseignants peuvent commencer par s’appuyer sur les connaissances qui existent déjà dans la vie de leurs élèves et dans la leur.

Les élèves ont appris à s’adapter au changement climatique en nouant des relations significatives entre eux, ce qui a donné à leurs récits la force et la signification d’un témoignage à la première personne.

L’environnement d’apprentissage mutuel a aidé les étudiants à prendre conscience des lacunes dans leurs connaissances de l’environnement des autres. Un étudiant nigérian a été surpris par les rapports des étudiants britanniques sur les inondations et les sécheresses, répondant qu’ils « apprennent que les effets du changement climatique en Afrique ne sont guère différents de ceux du Royaume-Uni ».

L’apprentissage par le biais de connexions et d’histoires a également aidé les élèves à se concentrer sur l’adaptation au climat d’une manière qui leur a permis d’éviter l’anxiété climatique. Un étudiant en Angleterre a déclaré :

Je pense que j’ai appris à identifier les problèmes et à voir comment les résoudre. Je me penche davantage sur ce qui peut être fait et sur les personnes qui sont autour. Je pense donc que je vais maintenant me pencher davantage sur ce qui peut être fait et sur la façon dont nous pouvons résoudre le problème, plutôt que de m’énerver à ce sujet.

Nos enquêtes auprès des étudiants ont révélé qu’ils étaient beaucoup plus susceptibles d’être d’accord avec l’affirmation « Je connais des choses que je pourrais faire ou dans lesquelles je pourrais m’impliquer pour lutter contre le changement climatique ou aider les gens à s’y adapter » après avoir terminé le projet.

L’exploration d’un sujet difficile et sans limites tel que le changement climatique à travers la narration participative offre aux jeunes des liens émotionnellement significatifs avec ce sujet et un moyen de contenir et d’exprimer leurs craintes quant à l’avenir.

En enrichissant cela avec une enquête curieuse sur les expériences des communautés ailleurs dans le monde, elles peuvent être en mesure de relier leurs expériences locales d’adaptation au climat à la situation mondiale.