Comment le rituel des funérailles papales a été complètement retravaillé par le pontife souverain, au cours de sa vie

François, décédé lundi à l’âge de 88 ans, avait approuvé un nouveau cours de ce rituel en avril 2024. Parmi les principaux changements, le pontife argentin sera enterré dans un cercueil en bois, son corps sera exposé à l’intérieur du cercueil ouvert et il se reposera dans la basilique Sainte-Marie-Majeure.

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« Vere Papa Mortuus l’est. » Cette phrase traditionnelle, qui signifie en latin « En vérité, le pape est mort »a été prononcé par Camerlingue, l’homme en charge de l’intervalle des affaires du Vatican, pour agir la vacance du Saint-Siège après la mort du pape François, le lundi 21 avril, à l’âge de 88 ans.

Le cardinal américain Kevin Farrell, le titulaire actuel du poste, a d’abord noté la mort du pontife argentin, avant de sceller les appartements du pape et de détruire l’anneau du pêcheur, des insignes donnés au début du pontificat.

Tous ces gestes sont réalisés selon un rituel précis et pré-établi, codifié par l’Ordo exelleiarum Romani pontificis. Ce livre épais avec couverture rouge, publié pour la première fois en 2000 sous le pape Jean-Paul II, a été récemment modifié. La nouvelle version a été approuvée en avril 2024 par le pape François, dans l’objectif de plus de simplicité. « Il est assez courant pour les papes de modifier la liturgie qui concerne leurs funérailles »Explique à Franceinfo Eric Lebec, auteur du livre Histoire secrète de la diplomatie du Vatican (Albin Michel Editions, 2000). Voici les principaux changements prévus par le pape François.

L’observation de la mort du pape dans sa chapelle privée

La première évolution concerne le lieu de trouver la mort du pape. Camerlingue, accompagné du maître des célébrations liturgiques (actuellement archevêque Diego Ravelli), a observé la mort de Jorge Mario Bergoglio non pas dans la chambre du pape, comme prévu auparavant, mais dans sa chapelle privée, Situé dans la résidence de Sainte-Marthe, au cœur du Vatican.

Le dépôt de son corps dans un seul cercueil en bois

Après l’observation de sa mort, le pape doit être immédiatement déposé dans un seul cercueil de bois et de zinc. Cela met donc fin au rituel historique, fournissant trois cercueils imbriqués dans le cyprès, le plomb et le chêne, dans lequel le chef de l’Église catholique a été placé après trois ou quatre jours. « Le pape François voulait un rituel moins surprenant, plus proche de celui des simples fidèlesobserve Eric Lebec. Cela raconte une forme d’humilité, de simplification. « 

En présentant le nouveau cérémonial, Diego Ravelli a en fait expliqué que le nouveau rite « Souligne que les funérailles du pontife romain sont celles d’un pasteur et d’un disciple du Christ, et non d’un homme puissant de ce monde. » Depuis son élection à la tête de l’Église catholique en 2013, François avait cherché à se libérer des somptueux rites pour plus de simplicité et de proximité avec les fidèles, préférant ainsi un petit appartement dans une résidence plutôt que de l’or du palais apostolique.

L’exposition de son corps à l’intérieur du cercueil ouvert

Les textes prévoient un rite funéraire divisé en trois « stations »: dans la chapelle de la résidence Sainte-Marthe, dans la basilique Saint-Pierre et enfin à la place de l’enterrement. Toujours dans ce but de se rapprocher de la commune des mortels, la deuxième étape a été modifiée. Au sein de la basilique, le pape François ne sera pas exposé sur un catafalque, comme ses prédécesseurs, mais sera montré aux fidèles de mercredi à l’intérieur de son cercueil ouvert.

Dans les premières photos, le pape porte une mitre blanche et une chasuble rouge, tandis que ses mains tiennent un chapelet. Une autre évolution, le rebord papal (une croix en forme de croix) ne sera pas placée à côté du cercueil pendant l’exposition de la basilique Saint-Pierre. « C’est un badge du récent pape, qui date de Paul VI (Pape de 1963 à 1978)« , Commentaires Eric Lebec, qui voit dans ce choix un nouveau désir de rupture. « C’est un pape qui a ignoré les utilisations, les traditions autant que possible. »

Enfin, contrairement aux funérailles de ses prédécesseurs, il n’y aura pas de cérémonie pour fermer le cercueil. « Le dépôt dans le cercueil ayant déjà eu lieu après l’observation du décès, il est fermé la veille de la masse funéraire »explique les nouvelles du Vatican. « Tout sera fait lors de la même cérémonie que pour tout chrétien »Il a lui-même annoncé Jorge Mario Bergoglio dans le livre-entrance Le successeur. Mes souvenirs de Benoît XVI (Planeta Editions, 2024).

L’inhumation prévue dans la basilique Sainte-Marie-Majeure

Le Saint-Père doit rejoindre sa dernière maison samedi, cinq jours après sa mort. Contrairement à ses prédécesseurs, François a exprimé son souhait de se reposer dans la basilique Sainte-Marie-Majeure, pas dans la crypte de la basilique Saint-Pierre. Les textes ont donc été modifiés pour permettre cette évolution. « L’endroit est prêt »Le pape a expliqué dans une interview de décembre 2023 à la chaîne de télévision mexicaine NMAS. Il a justifié son choix par le « Très gros lien » qu’il s’est développé avec cette église, où il priait avant et après chacun de ses voyages vers une icône de la Vierge.

Il est nécessaire de retourner au 19e siècle ou au tout début du 20e siècle, avec les papes Pie IX et Léon XIII, pour trouver la trace des pontifes choisissant de déserter la nécropole papale de Saint-Pierre de Rome. « Ce choix est une pause, il sera à Sainte-Marie-Majeure au lieu d’être enterré à côté de Saint-Pierre (Apôtre et premier évêque de Rome), note Eric Lebec. Il n’a pas cessé de surprendre à travers son pontificat, et ce choix pour ses funérailles est un dernier clin d’œil, un dernier étonnement. «