Comment expliquer cet écart énorme, qui représente en moyenne 86 retards par jour comptabilisés par l’ART mais pas par la SNCF ? Selon une enquête du journal « Le Monde », il faut notamment s’intéresser à la définition même de « retard ».
Pour la SNCF, un train est considéré comme à l’heure si son retard est inférieur à 5 minutes pour un trajet de moins d’1h30. Il en va de même pour un retard inférieur à 10 minutes pour un trajet compris entre 1h30 et 3 heures. Et un train qui a moins de 15 minutes de retard pour un trajet de plus de 3 heures est également considéré comme à l’heure. Autrement dit, par exemple, si un train dont le trajet total dure 1h32 arrive à son terminus avec 9 minutes de retard, la SNCF le considère comme étant à l’heure.
Un train annulé n’est pas en retard
Par ailleurs, la SNCF ne comptabilise pas comme des trains en retard les trains annulés, que ce soit à la dernière minute ou la veille du départ. Et ils peuvent être nombreux. De 2017 à 2019, selon l’ART, ils ont représenté 1,7 % à 4,7 % du total, avec des pics à plus de 30 % lorsque le trimestre est marqué par un conflit social majeur. Sans compter les annulations dues à des conflits sociaux locaux.
« Sans oublier que tous ces chiffres ne sont que des moyennes et peuvent varier en fonction de l’heure, du jour ou du mois du trajet », ajoute « Le Monde ». Par exemple, « en été, l’afflux de voyageurs en vacances, mais aussi les conditions extérieures (chaleur, incendies…) ralentissent encore davantage le réseau », explique au « Monde » Olivier Bancel, directeur exécutif de la maintenance de SNCF Réseau.
