Alors que le président américain Joe Biden inquiète les démocrates avec ses absences et ses maladresses répétées, Kamala Harris pourrait le remplacer dans la course à la Maison Blanche.
ETATS-UNIS – Il y a encore quelques jours, l’hypothèse ne valait pas la peine de s’y attarder. Et pourtant, depuis le désastreux débat télévisé de Joe Biden avec Donald Trump, le 27 juin dernier, la possibilité de voir le président des Etats-Unis remplacé comme candidat démocrate dans la course à la Maison Blanche semble bien plus sérieuse. Et le nom de sa vice-présidente Kamala Harris est de plus en plus évoqué.
Avec ses absences et ses maladresses répétées, Joe Biden suscitait déjà depuis des mois l’inquiétude dans son propre camp. Mais son débat avec Donald Trump, ponctué de bégaiements, de discours décousus et de regards dans le vide, a confirmé les interrogations sur sa capacité à gouverner, et a par conséquent ouvert la voie à d’éventuels remplaçants.
Un nom émerge timidement : « Après avoir longuement réfléchi ces derniers jours, je crois fermement que notre meilleure voie à suivre est Kamala Harris. (…) Elle est prête pour ce poste. »Le démocrate Tim Ryan, ancien membre de la Chambre des représentants, l’a déclaré dans un éditorial publié dans le journal lundi. Newsweek. « Nous avons un groupe de personnes qui pourraient faire un meilleur travail, y compris la vice-présidente Kamala Harris. »a ajouté l’ancien secrétaire au Logement Julián Castro sur MSNBC le mercredi 3 juillet.
« Beaucoup de gens aimeraient faire une déclaration comme celle-ci, mais ils ont peur de faire quoi que ce soit qui pourrait rendre la tâche encore plus difficile au président Biden. »a déclaré le représentant démocrate Lloyd Doggett.
Défendre Biden tout en posant les bases
C’est précisément l’impasse dans laquelle se trouve la vice-présidente, qui mène depuis plusieurs jours un délicat exercice d’équilibriste. Au lendemain du débat, Kamala Harris a défendu Joe Biden sans ignorer la faiblesse de son discours, » lent à démarrer ». « Elle voulait reconnaître ce que tout le monde voyait. »l’un de ses proches collaborateurs a déclaré au journal Politique.
Pour éviter de s’enliser dans des justifications hasardeuses sur l’état de santé du président, l’élue californienne a recentré son discours sur un démenti des fake news propagées par Donald Trump lors du débat, combinant deux objectifs apparemment difficiles à concilier : défendre la crédibilité de Joe Biden tout en préparant le terrain pour sa propre éventuelle candidature, sans la déclarer officiellement.
S’adressant à CBS News mardi, elle a de nouveau déclaré : « fier » être le « partenaire de course » Du président. « Joe Biden est notre candidat, nous avons battu Donald Trump une fois et nous le battrons encore »dit-elle.
C’est également la position martelée jusqu’à présent par le porte-parole de campagne Kevin Munoz, qui a réaffirmé le même jour : « Le président Joe Biden est notre candidat, la vice-présidente Kamala Harris est notre colistière, et nous gagnerons en novembre. ».
Pas de remplacement de facto
Dans le cas où Joe Biden se retirerait de l’élection – une possibilité jusqu’ici écartée par son entourage et le président lui-même –, il pourrait le faire jusqu’à la convention de nomination démocrate prévue début août, dans cinq semaines, qui devrait théoriquement lui permettre d’être officiellement investi. Cependant, retirer sa candidature « Cela serait compliqué et ouvrirait la porte à des bouleversements politiques », se souvenir du New York Times.
Parce que les statuts du parti ne prévoient pas de remplacement de facto. Et le président ne pourrait pas forcer les délégués à la convention à soutenir le candidat de son choix, même s’il s’agit de son vice-président. En revanche, en tant que colistière, elle pourrait utiliser les fonds déjà collectés par son comité de campagne, ce qui lui donne un avantage.
Kamala Harris bénéficierait également d’un soutien important, à commencer par celui de l’influent Jim Clyburn. « Je la soutiendrai si Biden devait démissionner »le représentant démocrate de Caroline du Nord a déclaré mardi, insistant sur le fait que « Si Biden décide de ne pas se présenter, Harris devrait être le choix du parti. »
Harris légèrement plus populaire dans les sondages
Mais alors que le principal enjeu du scrutin reste, pour les démocrates, d’empêcher Donald Trump de revenir au pouvoir, les sondages estiment que Kamala Harris aurait du mal à convaincre suffisamment d’électeurs. Selon une étude publiée ce mardi par CNN, la vice-présidente ne recueillerait que 45% des voix face à Donald Trump, contre 47% pour l’ancien président américain. C’est tout de même mieux qu’un scénario Biden-Trump, avec respectivement 43% et 49% d’intentions de vote..
L’actuelle vice-présidente parviendrait ainsi à récolter légèrement plus de voix que le locataire de la Maison Blanche grâce à sa popularité auprès des électeurs démocrates, notamment les femmes, les jeunes et les électeurs noirs. A l’inverse, choisir un homme blanc pour remplacer Joe Biden pourrait entraîner une baisse des sondages pour le Parti démocrate, analyse Politique. Plusieurs noms émergent cependant : Josh Shapiro, gouverneur de Pennsylvanie, Gavin Newsom (Californie), JB Pritzker (Illinois) et Andy Beshear (Kentucky).
Le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg, candidat à la présidentielle de 2020, a également été évoqué, tout comme le sénateur Cory Booker du New Jersey, New York TimesQuelques femmes leaders se démarquent enfin : Gretchen Whitmer (Michigan) et la sénatrice Amy Klobuchar du Minnesota.. Tous restent moins identifiés que le vice-président du pays.
Cet écart de popularité est encore plus flagrant, comme le montre un récent sondage réalisé par Politique :41% des électeurs démocrates ont placé Kamala Harris comme leur candidate préférée pour une primaire démocrate en 2028, tandis que Pete Buttigieg, le secrétaire aux Transports, arrive en deuxième position avec 15%, suivi de Gavin Newsom avec 14%.
Avec un tel écart et des inquiétudes sur la santé de Joe Biden, Kamala Harris s’impose peu à peu comme la remplaçante par défaut. Alors qu’il rencontrera les gouverneurs démocrates du pays mercredi, le président s’exprimera dans une interview qui sera diffusée sur ABC en deux parties, vendredi et dimanche. La Maison Blanche promet également une conférence de presse » seul « la semaine prochaine.
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