L’acteur du « Guépard » et du « Samouraï » avait joué dans plusieurs ratés dans les années 1980 et 1990. Des films érigés à sa gloire où il se parodiait mais qu’il assumait toujours.
Alain Delon était un homme d’honneur. Il assumait tout, même les pires ratés de sa filmographie. « Je n’ai jamais rien fait dans ma carrière contre mes envies et contre mes idées », expliquait-il dans Autopsie d’un massacrele documentaire sur Jour et nuit de Bernard-Henri Lévy, considéré comme le pire film de sa filmographie.
« J’ai fait quelques erreurs (…) mais j’ai toujours fait en toute connaissance de cause ce que je voulais faire. Je ne le regrette donc jamais », ajoutait-il dans ce documentaire sorti en 2010. « J’ai eu la chance de faire tout ce que je voulais, quand je voulais, avec qui je voulais, où je voulais. Je n’ai jamais fait un film pour manger. J’ai toujours choisi. »
Si Alain Delon a tourné la plupart de ses chefs-d’œuvre entre 1960 (Plein soleil) et 1976 (Monsieur Klein), l’acteur enchaîne les échecs dans les années 1980. Du thriller au blockbuster raté… Delon sort alors le grand jeu dans des projets taillés sur mesure pour le mettre en valeur.
« Dans ces films, tout tourne autour de Delon. Delon est magnifié, réduit à l’état de statue au-delà de la raison », résume Richard Tribouilloy, alias Rico, qui a chroniqué six films d’Alain Delon pour le site Nanarland. « Delon était dans son auto-parodie jusqu’au bout, jusqu’à la fin. AstérixIl était tellement dans son ego que cela le rendait ridicule. Et cela lui rendait un mauvais service.
« Mausolée à sa gloire »
En 1979, Delon est l’une des têtes d’affiche du film catastrophe Aéroport 80 Concorde« Il essayait de faire une petite carrière américaine mais il n’avait pas une bonne connaissance de l’anglais. Il joue le pilote du Concorde, une parodie d’amant français qui fait des blagues salaces et évite aussi les missiles en faisant des loopings avec son avion. »
Projeté en 2023 lors de la Nuit Nanarland, Parole de flic (1985) est pour sa part « un véritable mausolée à sa gloire », estime Richard Tribouilloy. La scène d’ouverture, où Alain Delon affronte un homme noir avant de lui lécher la joue et de le raser, reste un choc pour ceux qui le découvraient ce soir-là.
« C’est une scène parfaitement gratuite pour montrer qu’Alain Delon est absolument superbe à 50 ans », plaisante Richard Tribouilloy. « Il s’agit de se rassurer physiquement. Il est filmé torse nu. Toutes les femmes sont amoureuses. Il montre qu’il est parfaitement capable de jouer des scènes d’action. »
Alain Delon incarne un policier brisé qui a refait sa vie au Congo et accepte de rentrer en France pour affronter une milice fasciste qui assassine des jeunes. « L’idée du film, c’est que sans Alain Delon, la France (alors gouvernée par les socialistes !) est perdue. Il revient exprès pour remettre les choses en ordre. »
« Complètement fou »
En 1986, Delon obtient un grand succès (1,9 million d’entrées) avec Le PassageUn drame dans lequel la star incarne un dessinateur de BD qui affronte la Mort pour sauver son fils. « René Manzor n’est pas un mauvais réalisateur, mais c’est un film victime de son kitsch et de sa naïveté », juge Richard Tribouilloy.
« Si Le Passage « C’est un film sincère, absolument pas cynique, le résultat final est assez dur à regarder », poursuit le spécialiste. « Tout est très surjoué et la musique de Jean-Félix Lalanne a beaucoup contribué à faire du film nanar, qui a un côté mélodrame de premier degré. C’est un film très étrange avec une folie visuelle. »
En 1990, Delon était en tête d’affiche Machine à danserUn thriller écrit par le romancier à succès Paul-Loup Sulitzer et le roi du disco Marc Cerrone. Delon y incarne un professeur de danse boiteux et désabusé qui va affronter un tueur en série. « C’est un film complètement fou, particulièrement ringard », s’exclame le chroniqueur.
« Delon incarne la caricature de Delon comme dans Les Guignols. Delon n’a jamais été aussi Delon que dans ce film. Il joue la caricature du vieux fauve blessé. Il boite. Toutes les nanas de 20 ans tombent à ses pieds. Il leur lance des regards mystérieux et les déshabille du regard. »
« Il y a une volonté absolue de faire des bons mots qui tombent systématiquement à plat dans une intrigue digne d’un roman ferroviaire. Il y a aussi un twist final complètement cassé que même Shyamalan n’oserait pas ! Le film a une patine visuelle assez moche. C’est une véritable capsule temporelle », poursuit-il.
« Le film le plus stupide de l’année »
Le summum des puants de Delon demeure Jour et nuit de Bernard-Henry Lévy, sorti en 1997. Delon y incarne un brillant écrivain à la manière d’Ernest Hemingway qui vit reclus dans une hacienda mexicaine. Il trouve une forme de rédemption aux côtés d’une actrice interprétée par Arielle Dombasle avant de se suicider en gonflant sa montgolfière.
Jour et nuit « BHL est un échec complet », déclarait en 2002 le réalisateur Claude Chabrol dans Le Figaro. « (BHL) est intelligent et même subtil. Mais il a fait le film le plus stupide de l’année. Le pire, c’est que tout le monde le lui a dit mais il refuse d’y croire. Il pense avoir une longueur d’avance. »
« C’est un projet énorme et le choc de deux égos surdimensionnés, explique Richard Tribouilloy. Tout le monde est convaincu qu’ils font le meilleur film du monde. BHL a l’un des plus gros budgets de l’époque et les meilleurs techniciens. L’argent coule à flot et personne ne leur refuse rien. Ils font ce qu’ils veulent et ça se voit à l’écran. »
Delon a adoré le film : « J’ai de très bons souvenirs de cette aventure », a-t-il expliqué dans Autopsie d’un massacre. « J’y croyais (…) Je savais qu’avec son envie (celle de BHL, NDLR) et ma connaissance de ce métier, on arriverait tous les deux à faire quelque chose (…) Dans mon cœur, il tient une grande place (…) Je ne renierai jamais ce film. »
