CRITIQUE – Le directeur deJour de l’indépendance L’acteur est drapé dans la toge de Vespasien, successeur de Néron, édificateur du Colisée. La série ose la bravoure et la grandiloquence.
2024 marque le retour en force du péplum. En attendant la sortie cet automne au cinéma de la suite de Gladiateurpar Ridley Scott, un autre grand nom du blockbuster hollywoodien fait de la Rome antique son terrain de jeu. Réalisateur deJour de l’indépendanceRoland Emmerich se concentre sur le règne du successeur de Néron, Vespasien, qui fit construire le Colisée. L’empereur vieillissant, qui a les traits sévères d’Anthony Hopkins, comprend que, pour calmer la plèbe, il a besoin de jeux encore plus intenses. Quitte à contrarier les familles patriciennes et la frénésie de paris que ces athlètes génèrent.
Encore plus que la légendaire série HBO, Rome, ceux qui vont mourir plonge dans les bas-fonds de l’Empire tout en gardant un œil sur les intrigues de la cour.
Grandiose supposé
La galerie de personnages est si abondante que l’épisode pilote est plutôt brouillon. Cependant, les figures de Tenax (Iwan Rheon, Game of Thrones), un ancien gamin des rues devenu escroc qui veille au grain et aux revenus du lucratif business du jeu. Mais aussi ceux des frères ibériques, les Corsi, ou du chasseur de lions numide, Kwame, à la recherche de ses sœurs vendues en esclavage. Assumant le grandiose, voire le grandiloquent à l’ancienne, cette série a pris pour cadre les mythiques studios de Cinecittà, à Rome. Et offre des moments de bravoure surprenants, impliquant notamment des crocodiles.
De quoi ravir Anthony Hopkins, qui était aux premières loges pour assister aux courses de chars, filmées sur les plateaux de tournage Ben Hur. « Je ne suis pas un connaisseur de l’Antiquité, mais j’étais très curieux de ce huis clos familial mortel entre celui qui a stabilisé Rome et ses fils, rivaux et sous pression. Qui pourrait refuser de travailler dans des décors aussi gigantesques avec des artisans italiens qui cisèlent jusqu’au moindre détail ? Les jeux du cirque sont les ancêtres directs de nos divertissements actuels. »confiée à Magazine TV le comédien gallois à la joie enfantine.
