Combinaison de photos créée le 8 février 2024 : le président américain Joe Biden (à gauche) lors d’un rassemblement électoral à Las Vegas (Nevada), le 4 février 2024 ; L’ancien président américain Donald Trump (D), lors d’un événement de campagne à Concord (New Hampshire), le 19 janvier 2024 (AFP / SAUL LOEB)
Deux temps forts annoncés dans une campagne présidentielle extrêmement tendue : Joe Biden et Donald Trump ont convenu de débattre à deux reprises, le 27 juin et le 10 septembre.
Dans la matinée, le président américain a été le premier à interpeller son prédécesseur.
« Il dit qu’il veut débattre à nouveau contre moi. Dans ce cas, rends-moi service, mon gars. Je le ferai même deux fois », a déclaré le démocrate de 81 ans, candidat en novembre à un second mandat, en un message vidéo.
Son adversaire républicain de 77 ans, qui réclamait depuis longtemps un duel télévisé, a immédiatement relevé le défi : « Dites-moi quand, je serai là. C’est parti pour le combat !!! ».
« Un débat précoce donne à Trump une rare opportunité de se montrer aux électeurs », a déclaré Ken Miller, professeur de sciences politiques à l’Université du Nevada. Le républicain « n’a pas pu faire campagne en personne » comme il le souhaitait en raison du procès à New York, et « il a beaucoup moins d’argent que Biden » pour diffuser des publicités télévisées.
L’expert estime que du côté du président démocrate, l’espoir est de « rappeler le caractère de Trump », son « principal handicap ». Selon Ken Miller, en quatre ans, les Américains ont pu « oublier les déclarations incohérentes et le style belliqueux » de l’ancien président.
– CNN, ABC… et Fox ? –
CNN organisera le débat le 27 juin, à Atlanta, en Géorgie (sud-est), une date bien plus tôt que d’habitude. La chaîne a précisé que l’échange se déroulerait sans public, une formule que préfère Joe Biden.
La chaîne ABC animera celle du 10 septembre.
Donald Trump avait alors assuré avoir accepté un troisième débat, le 2 octobre sur Fox News, chaîne prisée des conservateurs.
Joe Biden n’a pas répondu directement mais sa campagne a laissé entendre qu’il ne participerait pas.
Le président américain « a clairement posé ses conditions pour deux débats et Donald Trump a accepté ces conditions. Les petits jeux suffisent », a écrit la présidente de la campagne, Jen O’Malley Dillon, dans un communiqué. « Nous verrons Donald Trump le 27 juin à Atlanta… s’il se présente. »
L’ancien président américain Donald Trump (à gauche) et l’actuel président Joe Biden (à droite) lors du débat présidentiel modéré par le présentateur de Fox News Chris Wallace (au centre) lors de la campagne 2020, à Cleveland, Ohio, USA-United, le 29 septembre 2020 (GETTY IMAGES AMÉRIQUE DU NORD / SCOTT OLSON)
L’équipe de campagne des Républicains prévoit quatre réunions au total : en juin, juillet, août et septembre.
Donald Trump et Joe Biden s’accordent en revanche pour rejeter le calendrier fixé par la commission qui est habituellement chargée d’organiser ces duels, et qui avait déjà fixé trois dates à partir de fin septembre.
Les débats présidentiels, s’ils ne décident pas de l’issue, sont des moments forts d’une campagne électorale américaine.
Ils seront particulièrement suivis cette année, tant l’élection semble incertaine, et l’hostilité entre les deux hommes est forte.
Ces duels seront aussi un test de la vivacité intellectuelle et de l’endurance des candidats, les plus âgés à briguer la Maison Blanche dans l’histoire du pays.
– « Gratuit le mercredi » –
Les républicains continuent d’attaquer Joe Biden pour ses moments de confusion et ses gaffes, tandis que les démocrates dénoncent les sorties parfois totalement absurdes de Donald Trump.
Dans son message vidéo, le démocrate a plaisanté : « Choisissons les dates Donald. J’ai entendu dire que tu étais libre mercredi », seule pause hebdomadaire dans le procès visant son prédécesseur.
Donald Trump, plusieurs accusés au pénal, doit comparaître à New York pour le reste de la semaine dans le cadre d’une affaire de paiements dissimulés en faveur d’une ancienne actrice porno.
Cependant, le procès devrait se terminer avant le 27 juin, qui est un jeudi.
Les clients du restaurant et les passants regardent la diffusion du premier débat entre l’ancien président Donald Trump et l’actuel président Joe Biden lors de la campagne 2020, à West Hollywood, Californie, le 29 septembre 2020 ( GETTY IMAGES NORTH AMERICA / MARIO TAMA)
CNN et ABC ont expliqué que pour participer au débat, les candidats doivent obtenir au moins 15 % des intentions de vote lors de quatre sondages nationaux distincts.
Ce seuil, sauf grosse surprise, devrait exclure tout candidat autre que le président démocrate et son prédécesseur républicain.
En 2020, leur premier débat avait été parfaitement chaotique, Donald Trump coupant presque systématiquement la parole à son adversaire exaspéré.
« Veux-tu te taire, mec? » Joe Biden lui a dit.