L’Américaine Coco Gauff (numéro 3 mondiale), chouchoute du public et tenante du titre, a sombré en 8e de finale de l’US Open de tennis, son tournoi, face à sa compatriote Emma Navarro (12e) 6-3, 4-6, 6-3, dimanche à New York.
Soixante fautes directes, dix-neuf doubles fautes. Les chiffres sont aussi vertigineux que les tribunes de l’imposant stade Arthur Ashe, vaisseau amiral de Flushing Meadows, à bord duquel Coco Gauff a sombré dimanche.
Rapidement fautif, Gauff a offert le break du premier set sur un jeu de service horrible et, malgré une rébellion en fin de deuxième set, a réitéré l’exploit dans le dernier set, laissant filer le match sur un ultime jeu de service gâché par trois doubles fautes.
Un coup dur et un véritable pas en arrière dans la progression de la jeune Américaine, adolescente prodige devenue vainqueur d’un Grand Chelem l’an dernier à 19 ans à New York, et qui peine à confirmer sa forme cette saison.
« Fou »
Après deux belles premières victoires en Grand Chelem (demi-finales à l’Open d’Australie et à Roland-Garros), Gauff est en difficulté depuis son élimination à Wimbledon en juillet en huitièmes de finale, déjà par Emma Navarro.
Elle avait ensuite quitté les JO de Paris au même stade en larmes, avant de s’incliner au 8e tour du WTA 1000 de Toronto (Canada) et au 2e tour du WTA 1000 de Cincinnati (Etats-Unis) en août.
Après le tournoi, Gauff redescendra au classement et sera au mieux 6e mondiale, faisant le chemin inverse de sa compatriote Emma Navarro (23 ans), qui lorgne le top 10, après s’être révélée cette saison.
« C’est fou d’atteindre les quarts de finale après deux éliminations au premier tour, dans la ville où je suis né, c’est très spécial de gagner ici »Navarro a apprécié au micro du stade, elle qui a déjà égalé son meilleur résultat en Majeur (quart à Wimbledon en juillet).
L’Espagnole Paula Badosa en huitième de finale de l’US Open face à la Chinoise Wang Yafan le 1er septembre 2024 à New York / ANGELA WEISS / AFP
Navarro affrontera en quarts de finale l’ancienne numéro 2 mondiale Paula Badosa d’Espagne, qui plus tôt dans la journée avait battu la Chinoise Yafan Wang (80e) 6-1, 6-2, pour son premier quart de finale à l’US Open, un niveau qu’elle n’avait pas atteint en Grand Chelem depuis 2021.
Un parcours d’autant plus remarquable que Badosa lutte depuis des mois contre des douleurs chroniques au dos.
« L’année dernière, j’étais là mais j’ai dû déclarer forfait (avant le début du tournoi), j’étais très triste. Et maintenant, je reviens un an plus tard et je réalise mon meilleur résultat en Grand Chelem… Il y a quelques mois, je pensais à prendre ma retraite. Donc, faire ce grand parcours ici est un rêve devenu réalité. »a souligné le joueur de 26 ans.
Dimitrov l’expérimenté
Chez les hommes, le Bulgare Grigor Dimitrov (9e) a atteint les quarts de finale de l’US Open pour la première fois depuis 2019 grâce à sa victoire contre le Russe Andrey Rublev (6e) 6-3, 7-6 (7/3), 1-6, 3-6, 6-3.
L’Américain Taylor Fritz vient de battre le Norvégien Casper Ruud en huitièmes de finale de l’US Open le 1er septembre 2024 à New York / ANGELA WEISS / AFP
Dimitrov a dominé sereinement les deux premiers sets durant lesquels les démons de la nervosité rongeaient Rublev (cris perçants du public du premier rang, gifles à mettre KO un ours).
Le Russe – qui « N’abandonne jamais, tu sais comment il est »Dimitrov souligne que le cours du match a changé, mais seulement jusqu’au début du cinquième set.
« Il fallait juste que je sois patient »a analysé le Bulgare de 33 ans qui voit dans son » expérience « la clé du match.
Pour son 14e US Open consécutif, le joueur le plus âgé encore en lice à New York affrontera l’Américain Frances Tiafoe (20e) ou l’Australien Alexei Popyrin (28e), vainqueur de Novak Djokovic au 3e tour, pour tenter de revenir dans le dernier carré à Flushing Meadows, comme en 2019.
L’Américain Taylor Fritz (12e) a mis fin au parcours du finaliste 2022 Casper Ruud (8e) qu’il a battu 3-6, 6-4, 6-3, 6-2.
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