Un scientifique pour gérer les passions du Mexique ? Ancienne maire de Mexico au style sobre, petite-fille de réfugiés juifs de Bulgarie et de Lituanie, Claudia Sheinbaum, 61 ans, frappe aux portes de l’histoire.
Là « fille de 1968 » engagée dans les luttes étudiantes est en passe de devenir la première femme présidente du Mexique le 2 juin, portée par la popularité du président sortant Andres Manuel Lopez Obrador, qui a installé la gauche au pouvoir.
Claudia Sheinbaum Pardo est née le 24 juin 1962 à Mexico de parents pris dans le tourbillon des années 1960, lorsque les étudiants ou les guérilleros voulaient bousculer le monde. « dictature parfaite » du Parti révolutionnaire institutionnel (PRI), hégémonique de 1930 à 2000.
« Chez moi, on parlait politique matin, midi et soir »elle s’est confiée dans une biographie « Claudia Sheinbaum, présidente ». Sa mère, Annie Pardo, biologiste, est expulsée de l’université pour sa participation au mouvement de 1968.
Dans le melting-pot mexicain très inégalitaire, la petite-fille de juifs européens reprend le slogan du président sortant « les pauvres d’abord »adressées entre autres aux communautés autochtones discriminées.
« Je viens d’une famille juive et je suis fier de mes grands-parents et de mes parents »» a-t-elle écrit le 12 janvier 2009 dans le journal La Jornada pour exprimer « horreur des images des bombardements israéliens à Gaza » lors d’une précédente opération militaire.
Elle a expliqué que sa grand-mère maternelle et son grand-père paternel « communiste » avait quitté la Lituanie et la Bulgarie pour fuir « Persécution nazie ».
Étudiante brillante, Claudia Sheinbaum a poursuivi dans les années 1980 un master en ingénierie énergétique à l’Université nationale autonome du Mexique (UNAM), avec un engagement au sein du Conseil des étudiants universitaires (CEU) contre la réforme universitaire.
Sans être une leader, elle est une militante assidue, enceinte même de sa fille Mariana née en 1988. « Elle était toujours partante. Dans les réunions, surtout »se souvient Guillermo Robles, camarade de classe de son maître.
Le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador (d) et la maire de Mexico Claudia Sheinbaum saluent leurs partisans le 1er juillet 2019 à Mexico / RONALDO SCHEMIDT / AFP/Archives
Claudia Sheinbaum a complété son doctorat par un séjour académique en Californie, ce qui signifie qu’elle parle bien anglais contrairement au président sortant, ce qui laisse présager une présidence plus tournée vers l’international.
Sur une photo en première page du Stanford Daily en 1991, on la voit protester contre la visite du président mexicain libéral de l’époque, Carlos Salinas de Gortari, tenant une pancarte : « Commerce équitable et démocratie maintenant ! » ».
Claudia Sheinbaum est entrée en politique avec l’actuel président Andres Manuel Lopez Obrador, maire de Mexico entre 2000 et 2006.
Il lui confie le portefeuille de l’environnement, stratégique dans la mégapole de neuf millions d’habitants (en 2023). Le jeune élu est à l’origine de la construction du deuxième étage du « périphérique » pour désengorger l’une des autoroutes urbaines qui traversent la ville de Mexico.
Face aux critiques, Mme Sheinbaum a également lancé des voies réservées aux bus et des pistes cyclables.
Deux tragédies
De retour à l’université en 2006, la scientifique mexicaine a contribué aux travaux du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), remportant le prix Nobel de la paix en 2007. Son thème d’expertise : l’atténuation du changement climatique.
Claudia Sheinbaum, candidate à la présidentielle, lors de son dernier meeting de campagne, le 29 mai 2024 à Mexico / CARL DE SOUZA / AFP
De retour en politique, elle a survécu à deux tragédies au cours de sa marche vers le sommet.
Maire du district de Tlalpan, dans le sud du Mexique (2015-2017), elle a dû faire face à l’effondrement du collège Rebsamen lors du tremblement de terre du 19 septembre 2017, qui a fait 26 morts dont 19 enfants.
Elle a affirmé que la mairie n’était pas responsable des irrégularités commises lors de la construction du bâtiment.
Maire de Mexico (2018-2023), elle a dû gérer l’effondrement d’un pont aérien traversant le métro dans le sud de la ville le 3 mai 2021 (26 morts et 80 blessés).
Elle a défendu ses équipes et négocié avec les constructeurs de la ligne – une entreprise appartenant au milliardaire Carlos Slim – des indemnisations aux victimes, évitant ainsi des poursuites judiciaires.
Des équipes de secours sur les lieux de l’accident du métro de Mexico, le 3 mai 2021 / Pedro PARDO / AFP/Archives
Claudia Sheinbaum a tenté de gérer la pandémie de manière scientifique et sans mesures coercitives dans la capitale, qui a enregistré le taux de décès pour 100 000 habitants (442,1) le plus élevé de tout le pays, l’un des plus touchés au monde.
Pendant la campagne, « Claudie » a brisé l’armure en annonçant son mariage en novembre 2023 avec Jesús Tarriba, un amour d’enfance trouvé sur Facebook en 2016.
Lors de son premier mariage, elle a épousé Carlos Imaz, fondateur du parti de gauche PRD, père de sa fille et dont elle considère le fils comme son propre enfant.