Issu d’une famille aisée, la figure emblématique du chic français Bernard Arnault a transformé des millions en centaines de milliards en près de quatre décennies.
Un article de Giacomo Tognini pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie
Pour la deuxième année consécutive, le magnat du luxe Bernard Arnault est la personne la plus riche du monde et occupe la première place du classement des milliardaires en Forbes. Sa fortune a augmenté de 22 milliards de dollars (20,3 milliards d’euros) par rapport à l’année précédente, grâce aux performances exceptionnelles de son empire du luxe, LVMH, qui compte parmi ses joyaux 75 marques de renom comme Louis Vuitton, Christian Dior et Sephora. Le groupe a annoncé un bénéfice net de 16,5 milliards de dollars (15,2 milliards d’euros) pour un chiffre d’affaires de 94 milliards de dollars (86,7 milliards d’euros) en 2023, ce qui s’est traduit par une hausse de 5% de son titre sur l’année écoulée.
Le magnat de 75 ans possède une fortune estimée à 233 milliards de dollars (215 milliards d’euros) dans le classement annuel des Forbes, ce qui lui confère une avance de 38 milliards de dollars (35 milliards d’euros) sur son plus proche adversaire, Elon Musk, qui a conservé la deuxième place cette année. Cet écart est plus important que celui de l’année dernière, qui était de 31 milliards de dollars (28,6 milliards d’euros). Alors que les tumultes très médiatisés d’Elon Musk en 2023 ont impacté sa fortune, notamment lorsqu’un juge du Delaware a annulé en janvier son attribution de stock-options Tesla en 2018, Bernard Arnault réalise une bonne année. plus favorable.
En avril 2023, LVMH est devenue la première entreprise européenne à atteindre une capitalisation boursière de 500 milliards de dollars (461 milliards d’euros).
Bernard Arnault apparaît pour le 28ème année consécutive dans le classement des milliardaires Forbes. Il y entre pour la première fois en 1997, avec une fortune estimée à 3,1 milliards de dollars (2,8 milliards d’euros). Ce chiffre, corrigé de l’inflation, serait aujourd’hui d’environ 6 milliards de dollars (5,5 milliards d’euros). Grâce à la croissance de LVMH, la valeur nette de M. Arnault a augmenté de plus de 200 milliards de dollars (184,6 milliards d’euros) au cours des vingt dernières années.
Il gravit rapidement les échelons, se classant parmi les 20 premières fortunes en 2005 (avec 17 milliards de dollars, soit 15,7 milliards d’euros), puis devenant la quatrième fortune mondiale en 2011 (avec 41 milliards de dollars, soit 37,8 milliards d’euros). . Sa fortune a fait un bond gigantesque en 2018, passant de 41,5 milliards de dollars (38,3 milliards d’euros) l’année précédente à 72 milliards de dollars (66,4 milliards d’euros), même s’il occupe toujours la quatrième place. En 2023, il détrône Elon Musk pour prendre la tête du classement annuel Forbes, se hissant ainsi en tête de liste des personnes les plus riches du monde.
Bien que connu pour ses acquisitions coûteuses de détaillants de luxe, dont Tiffany & Co., et ses collaborations avec des célébrités de premier plan, telles que Rihanna et sa marque Fenty Beauty, LVMH a réalisé moins de transactions l’année dernière. Le groupe français a pris une participation majoritaire dans Château Minuty, le deuxième producteur de vin rosé du sud de la Provence, et a racheté en novembre le fabricant de lunettes de luxe basé à Los Angeles, Barton Perreira. Un mois plus tard, il vend 80 % de l’opérateur de croisière Starboard & Onboard Cruise Services à un groupe d’investisseurs privés. Les montants des transactions n’ont pas été divulgués.
Au cours d’une année plus calme, M. Arnault a concentré ses efforts sur la consolidation de son plan de relève, visant à maintenir le contrôle familial. En janvier, il a proposé de nommer ses fils Alexandre et Frédéric au conseil d’administration de LVMH, où ils rejoindraient les deux aînés, Antoine et Delphine. Les actionnaires voteront pour approuver ou rejeter les nominations le 18 avril. Ce plan s’inscrit dans la continuité d’une décision prise en 2022, lorsqu’il avait réorganisé sa holding, Agache, pour donner des parts égales à ses cinq enfants. Le contrôle des enfants sur Agache (qui détient la plupart des actions familiales dans LVMH), combiné à leur présence au conseil d’administration de LVMH, garantit que la famille Arnault conservera le contrôle du plus grand empire du luxe au monde pour les années à venir.
Selon Forbesla valeur de toutes les actions LVMH appartenant à la famille est attribuée à M. Arnault, en raison de son influence prépondérante sur la société.
Si tout se passe comme prévu, les enfants perpétueront l’héritage de leur père. « Notre père a un esprit très compétitif. Il n’aime pas perdre », a déclaré Frédéric Arnault, le deuxième plus jeune de ses enfants et PDG de la division horlogère de LVMH. Forbes en 2019. « C’est quelque chose qu’il nous a transmis. »
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