City Group (Manchester City) contraint de réduire sa participation dans la capitale de Gérone, qualifiée en Ligue des Champions

City Group Football, société mère de Manchester City, devra réduire sa participation dans le capital de Gérone pour que le club catalan puisse disputer la première Ligue des Champions de son histoire la saison prochaine, selon l’UEFA.

Destiné à éviter les conflits d’intérêts, le règlement interdisant à deux équipes de participer à une même compétition européenne si elles ont le même propriétaire a dû s’adapter à l’expansion récente des consortiums de clubs, sous diverses formes juridiques.

Dans une lettre adressée mercredi soir aux chefs d’équipes européennes, l’instance de contrôle financier des clubs de l’UEFA (CFCB) précise que cette interdiction couvre de multiples cas d’« influence décisive » d’une entité sur la conduite de plusieurs clubs, bien au-delà du « contrôle ». liée à la majorité du capital.

Gérone, détenu à 47% par le City Group depuis 2017, est assuré de terminer dans le top 4 de la Liga et de se qualifier pour la C1, et s’est montré confiant en début de saison sur le respect des règles de l’UEFA puisque le consortium émirati n’a pas une participation majoritaire.

Mais selon la lettre du CFCB, il suffit qu’une entité « détienne 30 % ou plus du capital ou des droits de vote du club », voire seulement 10 % si elle en est l’actionnaire principal. Parmi les autres cas évoqués, le fait de représenter au moins 30% des revenus opérationnels, par exemple via un contrat de sponsoring, d’occuper des postes clés dans la structure du club ou d’avoir transféré au moins trois joueurs dans une même saison.

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Pour que Manchester City et Gérone s’alignent tous deux dans la reine des compétitions européennes, il faudra donc que le City Group descende dans la capitale du club catalan d’ici le 3 juin, date limite fixée par l’UEFA.

Pour éviter une vente précipitée des actions, généralement économiquement défavorable, la lettre du CFCB offre néanmoins aux clubs une possibilité temporaire, limitée à la saison à venir : transférer les actions dans un fonds fiduciaire sans droit de regard, sous le contrôle de l’UEFA.

L’an dernier, la même règle sur la multipropriété des clubs avait donné lieu à trois procédures visant respectivement Toulouse et l’AC Milan, le club anglais d’Aston Villa et le club portugais de Vitoria, ainsi que Brighton (Angleterre) et l’Union royale Saint-Gilloise (Belgique). .

L’UEFA a finalement classé les trois dossiers après des « changements importants » au sein des clubs concernés pour limiter l’influence de leurs investisseurs.