Cinq questions sur la Chouette dorée, retrouvée après plus de trente ans de chasse au trésor

C’est l’épilogue d’un mystère qui durait depuis trois décennies. L’énigme de la Chouette dorée a probablement été résolue jeudi 3 octobre. « Nous confirmons que la contremarque de la Chouette d’Or a été déterrée cette nuit »» a écrit sur le forum Discord dédié à la chasse au trésor le co-créateur du jeu, Michel Becker. « Cela ne sert donc à rien de se déplacer pour creuser à l’endroit que vous supposez être la cache. Comme annoncé précédemment, nous vérifions la validité de la solution proposée »il a ajouté.

Michel Becker doit communiquer sur YouTube vendredi pour donner les premières informations sur cette découverte. Cette annonce met fin à une quête qui a fasciné des milliers de « chouettes » à travers le monde, et sur laquelle franceinfo revient en cinq questions.

D’où vient ce jeu ?

Le jeu Sur les traces de la chouette dorée a été lancée en avril 1993 par deux hommes : Régis Hauser, qui a pris le pseudonyme de Max Valentin pour ne pas se faire harceler par les passionnés, et l’artiste Michel Becker. En 1993, le premier a enterré quelque part en France une réplique en bronze d’une sculpture de hibou, réalisée par le second et composée d’or et d’argent et parsemée de rubis et de diamants. Celui qui la trouverait remporterait la version originale de l’œuvre.

Auteur d’ouvrages sur le marketing, Régis Hauser pensait que son énigme ne durerait pas plus de quelques mois. Il a finalement traversé les époques, passant du Minitel et des caméscopes, aux GPS et aux smartphones, pour aboutir sur des plateformes comme Discord. Michel Becker est venu à la télévision présenter le jeu, mais sans connaître la solution. Régis Hauser était plus discret et toujours masqué.

Pour aider à résoudre ce mystère, Régis Hauser a publié un livre contenant 11 énigmes. De brefs textes accompagnent les peintures : ce sont les seuls indices dont disposent les acheteurs de ce livre, initialement vendu 95 francs (14,50 euros). La dernière édition, en 2022, coûte 37,95 euros.

« Une fois que vous avez résolu une énigme, c’est un simple cryptage, cela vous donne un terme nébuleux, (comme) ‘la nef encalminée’ Ou « le navire noir perché » que vous devez interpréter », raconte à franceinfo Laurline Danguy des Déserts, qui a réalisé le documentaire À la poursuite de la chouette doréedisponible sur Canal+. Pour monter sa chasse au trésor, Régis Hauser « a été inspiré par une chasse au trésor venue d’Angleterre, appelée Mascarade et qui a eu un immense succès »ajoute-t-elle.

Pourquoi cette chasse a-t-elle été si réussie ?

Au fil des décennies, la communauté des « chouetteuses » s’est agrandie. En 2010, elle comptait plus de 200 000 personnes dans le monde, selon France 3 Grand Est. Ces chercheurs d’or se sont passionnés pour ce mystère savamment reconstitué. « Les énigmes de Régis Hauser étaient géniales, superbement écrites, une œuvre d’art à elles seules. On ne retrouvera pas ce niveau… Il y aura peut-être d’autres chasses, mais celle-ci restera légendaire »raconte le « gentil » Kaspius à France 3.

La mort de Régis Hauser en avril 2009 aurait pu mettre fin à la partie, d’autant que Michel Becker entra alors dans un long conflit judiciaire avec les héritiers de son acolyte pour obtenir l’enveloppe contenant la solution de l’énigme. Miné par des difficultés financières, l’artiste a même tenté de vendre la sculpture aux enchères en 2014. Drouot a reculé face à la mobilisation du milieu des chasseurs de trésors. En 2021, les descendants de Régis Hauser lui ont enfin permis de voir la solution, gravée sur une vieille disquette.

Une nuit, il vérifie auprès d’un huissier que la contremarque est toujours là où Régis Hauser l’a enterrée. Il trouve un oiseau en fer rouillé et le remplace par un nouveau hibou en bronze.

Où et comment la chouette a-t-elle été trouvée ?

C’est l’une des questions qui demeurent. La relance du jeu sur la plateforme Discord et des indices supplémentaires distillés par Michel Becker ont, semble-t-il, permis un épilogue. Au gré des énigmes, plusieurs pistes ont été évoquées au cours des trois dernières décennies. La région de Bourges (Cher), la Bourgogne, les villages de Chazemais (Allier) ou autour de Saulzais-le-Potier (Cher), situés en plein centre du pays, le Mont-Saint-Michel, les Landes ou encore à proximité des La Via Podiensis, chemin de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle, a à son tour été considérée par les « hiboux », énumère le site L’Internaute.

L’un des sentiers les plus sérieux menait à la Moselle, le département dont est originaire Régis Hauser. La contremarque serait située au lieu-dit Les Bornes Saint-Martin, près de Dabo (Moselle). « L’énigme (baptisé) 500 par exemple, nous parle d’une spirale à quatre centres. Nombreux sont ceux qui pensent que cette spirale à quatre centres est en fait la route qui mène au Rocher. de la commune, rapporte Eric, un « gars sympa », à France Bleu Lorraine Nord.

Pour éviter de voir des trous se creuser partout, Michel Becker a fini par créer un site de vérification des solutions. Chaque enquêteur devait payer 10 euros chaque fois qu’un chercheur voulait soumettre des coordonnées géographiques, des détails Libérer.

Qui est l’heureux gagnant ?

Voici l’autre grande question en suspens. Pour le moment, le mystère est total. Michel Becker devrait en dire davantage dans la vidéo YouTube attendue par toute la communauté vendredi. Une chose est sûre, si l’heureux élu trouve la réponse de la chouette, il fera le malheur de milliers de personnes. « Ça va laisser un vide car c’est plusieurs années de ma vie »Lizzy Brynn, 31 ans, vidéaste sur YouTube et « gentille fille » depuis quatre ans, a déclaré à l’AFP. « Il y a une belle page de leur vie qui va se tourner »analyse pour France 2 Florian Della Gloria, un autre passionné.

Sur la plateforme Discord, le désarroi est immense depuis jeudi matin. « Vérifiez que vos « gentils » amis se portent bien moralement. Il peut y avoir un drame, ce que je n’espère pas. » ; « C’est la fin d’une époque. C’est un peu comme quand les gens pleurent parce qu’une star est morte (…) Ils voient une partie d’eux-mêmes, un passé fantasmé, disparaître »transcrit Libérer.

Combien vaut-il aujourd’hui ?

Lors de la création du jeu de piste, la valeur de la chouette était estimée à un million de francs (environ 150 000 euros). La sculpture originale réalisée par Michel Becker pesait une dizaine de kilos de métaux précieux, principalement de l’argent, mais aussi de l’or, incrustés de diamants.

En trente et un ans, le prix de l’or a considérablement augmenté, avec une once d’or valant actuellement près de 2 600 dollars (2 400 euros), selon la Banque de France, contre 400 dollars (334 euros) en 1990, selon la Banque de France. Site Veracash.com qui répertorie le prix de l’or et de l’argent. À cela s’ajoute la satisfaction inestimable d’avoir résolu une énigme sur laquelle se sont débattus des dizaines de milliers de passionnés.