Le souverain entamera ce vendredi 18 octobre une tournée officielle de six jours au pays des kangourous. L’occasion de revenir sur les moments marquants de ses précédents séjours sur le territoire océanien.
Ce sera son 18e voyage en Australie. Charles III s’apprête en effet à entamer une tournée royale de six jours dans le pays, ce vendredi 18 octobre. Un lieu riche en souvenirs pour la souveraine britannique. De son arrivée en 1966, alors qu’il n’était qu’un adolescent timide, à sa première visite officielle en tant que roi, retour sur cinq moments forts de ses séjours sur le territoire océanien.
« La meilleure partie » de son éducation
Archives des médias Fairfax / Médias Fairfax via Getty Images
Le prince Charles avait 17 ans lorsqu’il a posé les pieds pour la première fois en Australie. Il vient ensuite étudier à Timbertop, un internat isolé dans les montagnes de l’État de Victoria, au sud-est du pays. Une expérience qui lui permet d’échapper enfin à l’éducation rigide reçue en Ecosse. Dans ces terres isolées d’Océanie, le prince Charles a appris à fendre des bûches pour se réchauffer et s’est lancé dans de longues et épuisantes randonnées. Une période qui, affirme-t-il, fut « de loin la meilleure partie » de son éducation.
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Le roi du surf
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Ces images sont restées gravées dans les mémoires des adeptes de la royauté. En 1979, le futur Charles III, 30 ans et toujours célibataire, est immortalisé torse nu, une planche de surf à la main, lors d’une visite royale qui le conduit en Australie occidentale. Il est alors intercepté par un mannequin en bikini, qui lui dépose un baiser sur la joue. Une scène qui permet au prince de se débarrasser de sa réputation de présomptueux – même si certains soupçonnent un coup monté orchestré par le palais de Buckingham. Deux ans plus tôt, le prince Charles surfait sans combinaison sur la plage de Bondi à Sydney. « Bon sang, il fait vraiment froid », s’est-il exclamé, soulignant que cela lui rappelait l’Angleterre.
« Vous voulez dire Sa Majesté la Reine ?
Peut-être les Britanniques ont-ils oublié cet échange tendu entre le prince Charles et un critique musical, survenu lors de la même visite officielle. Mais cette conversation aura, sans aucun doute, laissé un bon souvenir au présentateur. Le futur mari de Lady Diana lui a ensuite accordé une interview dans l’émission « Countdown ». «J’ai vu ta mère à Londres», déclare la critique Molly Meldrum. Ce à quoi Charles rétorque, glacial : « Vous voulez dire Sa Majesté la Reine ? »
La « princesse du peuple »
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En 1983, Charles visite à nouveau le pays des kangourous, cette fois en compagnie de son épouse Diana. L’aura de la « princesse du peuple » attire des foules d’admirateurs dans des lieux emblématiques comme l’Opéra de Sydney. C’est sa première tournée royale. Ce qui n’empêche pas ces derniers de rompre avec le protocole en emmenant avec eux William, encore bébé. Les prouesses du couple princier, sur la piste de danse du Wentworth Hotel de Sydney, inspireront une scène de la série La couronne.
Une fausse tentative d’assassinat
Tim Graham / Photothèque de Tim Graham via Getty Images
En 1994, deux coups de feu ont retenti alors que le prince Charles se levait pour prononcer un discours devant une foule rassemblée dans le port de Sydney. Tandis que la sécurité tente d’intercepter le tireur, le prince ouvre machinalement ses boutons de manchette. L’agresseur, âgé de 23 ans, sera identifié comme un militant des droits humains qui a tiré à blanc. Une fausse tentative d’assassinat destinée à sensibiliser l’opinion publique à la cause des demandeurs d’asile. La nouvelle tournée royale de Charles III devrait, quant à elle, s’avérer moins émouvante.
