Chypre fait pression sur l’UE pour qu’elle désigne certaines parties de la Syrie comme sûres pour le retour des migrants, et qu’elle conditionne également l’aide de l’UE au Liban à empêcher le départ des migrants.
Avec une population de 1,25 million d’habitants, Chypre est le pays membre de l’UE le plus proche du Liban, avec un trajet maritime de 264 kilomètres prenant environ 10 heures en bateau à moteur. Les bateaux transportent principalement des demandeurs d’asile syriens de sexe masculin, selon les autorités chypriotes.
Le Liban et Chypre ont signé un accord bilatéral en 2020 selon lequel les migrants tentant d’atteindre l’île depuis le Liban seraient interceptés et renvoyés. Cependant, en raison de l’escalade militaire à la frontière libano-israélienne depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre, les autorités de Beyrouth ont récemment été moins concentrées sur l’endiguement de la migration, selon le ministère de l’Intérieur chypriote.
« Nous ne pouvons pas permettre que cette situation perdure, et encore moins gérer une nouvelle vague de migrants irréguliers », a déclaré Annita Demetriou, présidente du parlement chypriote, à l’ambassadeur libanais Claude El Hajal lors d’une réunion jeudi. Elle a appelé Beyrouth à mettre en œuvre l’accord immédiatement.
« Nous prenons des mesures concrètes et exigeons de l’UE une révision immédiate du statut juridique de la Syrie, afin que les flux migratoires vers le Liban et Chypre puissent être réduits », a ajouté Demetriou.
Les médias chypriotes ont rapporté que le gouvernement pourrait bientôt commencer à envoyer des migrants vers des casernes militaires à Nicosie si les arrivées ne ralentissent pas, car le camp de migrants est désormais à pleine capacité.
Christodoulides doit rencontrer dimanche la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, à Athènes, en marge de la conférence du parti au pouvoir en Grèce, Nouvelle Démocratie.
La migration est un sujet brûlant à Chypre à l’approche des élections européennes du 9 juin, le parti d’extrême droite Elam étant actuellement en troisième position.