C’est une drôle de surprise que les membres du Département des ressources naturelles de Géorgie (DNR) aux États-Unis ont eu. Alors qu’ils étudiaient les serpents indigo (Drymarchon couperi), une espèce protégée par le gouvernement fédéral dans le sud de la Géorgie, ils ont découvert une scène plutôt inhabituelle : deux serpents apparemment sans vie vomis par un autre serpent, plus gros. Mais l’histoire ne s’est pas arrêtée là ! L’un des serpents « morts » s’est soudainement réveillé et s’est enfui.
Un serpent ressuscité après avoir été avalé
Si cette histoire s’est déroulée en novembre 2023, elle n’a été révélée que très récemment, sur la page Facebook du DNR. « Ce serpent à sonnette devait être un peu trop « mal cuit » pour le serpent indigo, étant donné qu’il était encore vivant lorsqu’il a été régurgité. »commence le post avec une pointe d’humour.
Les plus longs serpents du monde
En novembre dernier, alors qu’il étudiait les serpents indigo de l’Est, une espèce protégée par le gouvernement fédéral, le technicien de la faune Matt Moore a fait une découverte surprenante. Après avoir attrapé et marqué un grand serpent indigo d’environ 1,20 mètre de long dans le sud-est de la Géorgie, Moore a découvert que le serpent en avait régurgité deux autres : un jeune serpent et un jeune crotale diamantin de l’Est..
L’aspect extraordinaire de cette découverte ne s’arrête pas là. Car non seulement l’un des serpents morts a « ressuscité », mais il a été aperçu plus tard se prélassant paisiblement au soleil. « L’indigo, connu pour s’attaquer à d’autres serpents, avait visiblement avalé puis expulsé son repas, perdant environ 200 grammes. Alors que le serpent était mort, le crotale, que l’on croyait initialement mort, a montré des signes de vie surprenants une heure plus tard. Il a ensuite été aperçu en train de se prélasser au soleil au lieu de s’abriter dans un terrier. »
Avant de conclure, dévoilant une dernière surprise : « Pour couronner cet événement remarquable, le serpent à sonnette ressuscité avait une bosse notable, indiquant qu’il avait récemment mangé une grande souris. Cet épisode insolite révèle non seulement les impressionnantes capacités de chasse de l’indigo mais aussi la résilience inattendue du crotale. La nature nous réserve vraiment ses surprises !
Les dangers d’avaler une proie quand on est un serpent
La question est : pourquoi le serpent indigo a-t-il régurgité ses deux victimes ? Plusieurs hypothèses pourraient expliquer son comportement. Il aurait pu vouloir fuir un prédateur, et se débarrasser de son repas lui aurait permis d’être plus rapide dans sa fuite. Il aurait également pu être stressé par les experts de la faune sauvage. Ou encore, il aurait pu faire cela pour éviter de mourir asphyxié – avaler une proie trop massive peut être fatal.
En 2022, un serpent américain rare, aux yeux plus gros que le ventre, a été retrouvé mort, étouffé par un mille-pattes géant. Fin 2023, un herpétologiste a sauvé la vie d’une couleuvre à collier qui s’étouffait en essayant d’avaler un poisson appartenant à une espèce invasive.
GrP1
