Le secrétaire américain du Trésor Scott Bessent quitte son hôtel pour aller à une réunion avec des responsables chinois sur les droits de douane à Genève, le 10 mai 2025 (AFP / Fabrice Coffrini)
Les pourparlers entre la Chine et les États-Unis à Genève pour tenter de résoudre la guerre commerciale que les deux pays ont été suspendus samedi et reprendront dimanche matin.
La Chine avait essayé plus tôt que ces premières discussions commerciales avec les États-Unis depuis le début de la guerre commerciale de Donald Trump, a commencé samedi en Suisse, était « une scène importante ».
Signe de l’importance des problèmes, les deux capitales ont envoyé des représentants de haut rang à Genève ce week-end pour ces négociations: le secrétaire américain du Trésor Scott Bessent, le représentant de commerce Jamieson Greer et le vice-premier ministre chinois He Lifeng.
« Le contact établi en Suisse est une étape importante dans la promotion de la résolution des litiges », selon un commentaire publié par l’agence de presse officielle Xinhua, sans fournir plus de détails sur les progrès des négociations.
Arrêté par l’AFP samedi lorsqu’il est parti pour la réunion, Scott Bessent n’a fait aucun commentaire. La délégation américaine n’a pas non plus été exprimée.
Les discussions avaient commencé au milieu de la matinée samedi dans la villa opulente du représentant permanent de la Suisse avec les Nations Unies à Genève. Une source proche du dossier a indiqué que les négociations ont été interrompues pour la journée peu après 20h00 (18h00 GMT). Ils reprendront dimanche.
– « une étape positive » –
Vendredi, Donald Trump avait fait un geste en suggérant de réduire les tâches punitives à 80% qu’il a lui-même imposés aux produits chinois.
« Le président souhaite résoudre le problème avec la Chine. Comme il l’a dit, il aimerait apaiser la situation », a déclaré vendredi soir le secrétaire au commerce Howard Litnick sur Fox News.
La villa du représentant permanent de la Suisse avec les Nations Unies à Genève où les discussions entre les fonctionnaires américains et chinois se déroulent des fonctions de douane le 10 mai 2025 (AFP / Fabrice Coffrini)
Le geste reste symbolique, car à ce niveau les tâches de douane ne seraient toujours pas supportables pour la plupart des exportations chinoises vers les États-Unis.
Depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, Donald Trump a fait des devoirs de douane une arme politique. Il a imposé un supplément de 145% sur les marchandises de Chine, en plus des tâches de douane pré-existantes.
Pékin, qui a promis de combattre « jusqu’à la fin » les suppléments de Donald Trump, a riposté avec 125% de droits de douane sur les produits américains.
Résultat: les échanges bilatéraux sont pratiquement arrêtés et les marchés ont connu de violents bouleversements.
Les discussions organisées à Genève sont donc « une étape positive et constructive vers la désescalade », a déclaré le directeur général de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) Ngozi Okonjo-Iweala à la veille des pourparlers.
À la mi-avril, elle était « très inquiet ». Il avait estimé que même si les échanges de Chine-USA « ne représentaient que 3% du commerce mondial des marchandises, un découplage » de ces deux grandes économies « pourrait avoir des conséquences considérables ». L’économie mondiale serait alors organisée « selon les lignes géopolitiques dans deux blocs isolés ».
Le président du pays hôte Karin Keller-Sutter a appelé à des forces surnaturelles. « Hier (jeudi), le Saint-Esprit était à Rome. Il est nécessaire d’espérer qu’il va maintenant à Genève pour le week-end », espérait-elle vendredi, en référence à l’élection du pape Leo XIV.
– « geste symbolique et provisoire » –
Le vice-Premier ministre chinois a semblé arriver à Genève avec un actif: Pékin a annoncé vendredi un pas de 8,1% de ses exportations en avril, un chiffre quatre fois plus élevé que les prévisions des analystes, mais les exportations vers les États-Unis ont chuté de près de 18%.
Le vice-Premier ministre chinois He Lifeng, avant les discussions commerciales avec le secrétaire américain du Trésor Scott Bessent, à Genève, le 9 mai 2025 (FDFA / Handout)
Donald Trump « ne réduira pas unilatéralement les tâches de douane sur la Chine. Nous devons également voir des concessions de leur part », a averti son porte-parole, Karoline Leavitt.
« Un résultat possible des discussions en Suisse serait un accord pour suspendre la plupart, ou même tous, les fonctions de douane imposées cette année et cela au cours des » négociations bilatérales, a déclaré à l’AFP Bonnie Glaser, qui dirige le programme indo-pacifique du Fonds allemand Marshall, un cercle de réflexion à Washington.
Spécialiste de l’économie chinoise de l’Asia Society Policy Institute, une organisation basée aux États-Unis, Lizzi Lee attend un « geste symbolique et provisoire » possible, qui pourrait « apaiser les tensions, mais ne pas résoudre les désaccords fondamentaux ».
Xu Bin, professeur à l’école de commerce de Shanghai China Europe (CEIBS) ne s’attend pas à ce que les tâches douanières reviennent à un « niveau raisonnable »: « Même si elle baisse, ce sera probablement la moitié et, encore une fois, il sera trop élevé pour avoir un commerce normal. »
