Rafael Nadal réussit son retour au tournoi de Barcelone

Il a remis les pieds sur terre. Après son retour avorté en janvier, où il n’a disputé que trois matches à Brisbane avant de renoncer à l’Open d’Australie, à la tournée américaine puis à Monte-Carlo en raison de douleurs répétées, Rafael Nadal a retrouvé sa surface favorite, mardi 16 avril. terre battue en près de deux ans, lors de son 14e sacre à Roland-Garros en 2022, l’Espagnol a battu Flavio Cobolli au premier tour de l’ATP 500 de Barcelone (6-2, 6-3).

Rafael Nadal, qui s’est montré plutôt vif, a rassuré sur son état de forme : assez efficace au service (seulement deux balles de break encaissées) et régulier dans les échanges, l’Espagnol a contrôlé le jeu pour s’imposer sans difficulté. Face à un jeune adversaire (21 ans) à l’aise sur terre battue et en pleine ascension (62ème mondial, meilleur classement de sa carrière), le « Taureau de Manacor » a aussi eu le temps d’offrir au public quelques jolis coups gagnants le long de la ligne. dont il a le secret. Il a breaké rapidement dans les deux sets avant de gérer son avantage, jamais en difficulté physique.

« J’ai essayé (revenir) plusieurs fois dans ma carrièreRafael Nadal a déclaré à Eurosport après le match. À chaque fois, cela devient plus difficile, surtout quand on est plus âgé. Je vis des moments compliqués. En même temps, quand je peux participer à des tournois pendant quelques jours et bien m’entraîner, puis concourir, cela signifie beaucoup pour moi. C’est quand même assez agréable pour moi de continuer.

Tombé au 644e rang mondial après deux années quasiment blanches, Rafael Nadal affrontera au prochain tour Alex De Minaur (11e), éliminé en quarts de finale de Monte-Carlo par Novak Djokovic. Un premier test sur la route de Roland-Garros, qui constitue l’objectif principal de ce qui pourrait être sa dernière saison professionnelle.