Déception pour la Groupama-FDJ. Alors que l’équipe française WorldTeam était en quête de remporter la première étape du Tour de l’Ain (2.1), ce samedi, avec sa sprinteuse Laurence Pithie, elle s’est retrouvée piégée dans les rues de Bourg-en-Bresse. Le Néo-Zélandais était pourtant le plus rapide du peloton mais il a été battu d’un coup par l’étonnant Fergus Browning, qui a passé toute la journée dans l’échappée et qui a donc tenu de justesse (voir les classements). « C’est quand même fou de se faire avoir comme ça… »Laurence Pithie s’est emporté après cette réplique.
« Peut-être que nous pensions tous que nous étions trop beaux. »regrette le capitaine de route, Olivier Le Gac, avec DirectVelo derrière la ligne d’arrivée. « On aurait pu revenir tranquillement à 50 km de l’arrivée… Ils ont été plus malins que nous, ils ont mieux géré. On s’est dit que c’était bien mais on a tous fait une erreur. A 10 km, on s’est mis en position, avec un sprint en tête, chacun avec un rôle bien défini, sans penser que ça irait jusqu’au bout… On était juste concentrés sur le sprint mais on a oublié l’essentiel. »concède celui qui a enchaîné les longues distances toute la journée mais qui a néanmoins pu compter sur le soutien des équipes TotalEnergies de Jason Tesson et Arkéa-B&B Hôtels de Clément Venturini durant l’étape.
Beau sportif, Laurence Pithie est allé féliciter chaleureusement l’Australien du Trinity Racing après la ligne, avant de s’excuser auprès de ses coéquipiers. « Ce n’est pas à toi de t’excuser. »répond son compatriote Reuben Thompson. Mais il reste encore de belles choses à faire dans les deux prochains jours, en montagne, pour Groupama-FDJ. « Tu es allé faire le bonus ! »glisse, amusé, Rémy Rochas à Rudy Molard à l’arrivée. En effet, ce dernier a pris une petite seconde de bonification et se retrouve 4e au général. Avant de jouer le maillot jaune cet après-midi ?
