Dans la ligne indienne, non résolue et se baigner à la main, les gendarmes tunisiens s’engagent sur une piste qui serpente entre deux rangées d’oliviers. Devant eux, les migrants fuient tandis que leurs tentes brûlent.
Immatissé, certains observent les commutateurs de fumée de quelques centaines de mètres.
Cette semaine, les autorités ont lancé une énorme opération pour détruire leur logement de fortune. « Je ne sais pas quoi faire », a déclaré Bakayo Abdelkadeur, un malien de 26 ans, deux couvertures lugubres sous son bras.
Cela fait près de deux ans que les olive Groves dans la région d’El Amra, dans le centre-est de la Tunisie, se sont transformés en camps informels pour des milliers de personnes d’Afrique subsaharienne.
Un sujet qui est devenu explosif dans le pays contre une campagne virulente contre les migrants, la cohabitation avec les résidents étant difficile et les propriétaires fonciers exigeant que les nouveaux arrivants soient chassés de leur domaine.
La tension a été montée en 2023, lorsque le président tunisien Kais Saied a lancé que « des hordes de migrants sub-sahariens » menaçaient de « changer la composition démographique » du pays.
En arrivant en Tunisie après avoir, pour beaucoup, traversé les déserts du Mali et de l’Algérie, les migrants rêvaient de rallier la côte italienne. C’était sans compter le verrouillage de la route Sea, qui les a bloqués sur le chemin de l’Eldorado européen.
La Tunisie a conclu en 2023 un « partenariat » avec l’Union européenne, prévoyant 255 millions d’euros d’aide financière, dont près de la moitié pour lutter contre l’immigration irrégulière.
– « Confus » –
Benjamin Enna ramasse une cuillère et un sachet de jus en poudre, de maigres restes du camp « kilomètre 25 » si appelé.
Ce Nigérian de 29 ans a voulu rejoindre son frère en Italie et a dit qu’il avait survécu à un naufrage en Méditerranée. Il dit qu’il aimerait retourner dans son pays, alors qu’il aimerait travailler en Tunisie mais qu’il « réessayera » d’aller en Europe.
« C’est confus dans ma tête », admet-il.
Si leurs projets diffèrent – rentrez chez eux ou essayez malgré les obstacles pour rejoindre l’Europe – la plupart des migrants interrogés par l’AFP autour d’El Amra s’entendent sur une chose: ils veulent quitter la Tunisie dès que possible.
« Nous avons beaucoup souffert », a déclaré Camara Hassan, 25 ans, qui a étudié les relations internationales en Guinée et prétend avoir passé deux mois en prison en Tunisie.
Le chemin vers l’Europe peut sembler fermé, il ne perd pas espoir. « D’une manière ou d’une autre, nous irons de toute façon », dit-il.
« Moi, je veux retourner en Côte d’Ivoire, mais l’OIM (l’Organisation internationale de migration) est pleine », a déclaré un autre jeune homme avant de fuir à l’approche du véhicule de la Garde nationale.
Visiblement Harassé, un Camerounien de 29 ans préférant rester anonyme dit sa tourmente.
« C’est horrible », a déclaré la jeune femme. « Ils nous traitent comme si nous n’étions pas des êtres humains ».
– Nouveaux camps? –
Le porte-parole de la Garde nationale, Houcem Eddine Jebabli, assure que le démantèlement a été fait de manière « humaine », soulignant que ses hommes n’utilisaient pas de gaz lacrymogène.
Interrogé sur le sort des migrants maintenant que leurs camps ont été détruits, le directeur a déclaré à l’AFP qu’une grande partie allait bénéficier de « rendements volontaires », tandis qu’un autre « dispersé dans la nature ».
Au 2 avril, l’OIM a déclaré qu’elle avait déjà procédé à 1 740 rendements volontaires, après près de 7 000 l’an dernier, le triple de 2023.
Cette opération de poinçonnage des autorités, utilisant des dizaines de policiers et de tracteurs, laisse Sceptical Romedhane Ben Amor, du Forum tunisien de l’ONG pour les droits économiques et sociaux (FTDES).
Pour lui, c’est une tentative de « disperser les migrants autant que possible pour calmer les tensions au sein de la population locale ».
Une stratégie qui, à son avis, « ne réussira pas ». « Les migrants se réuniront et construiront de nouveaux camps parce qu’ils n’ont pas d’abri », dit-il.
Samedi, à quelques kilomètres d’El Amra, les migrants ont marché sur la route, vers d’autres olive Groves.
Publié le 6 avril à 16 h 36, AFP
