Une légère pluie s’est abattue sur Sydney dans la soirée du vendredi 18 octobre alors que l’avion dans lequel le roi Charles III et la reine Camilla prenaient place en provenance de Singapour atterrissait sur le tarmac. Sur le tapis rouge, un comité de fonctionnaires attend sagement qu’il soit immobilisé et, surtout, que le roi et la reine s’échappent et mettent enfin le pied sur le sol australien.
Lorsque la porte de l’avion s’ouvre, c’est un King Charles III, les traits tirés, le visage pâle après 20 heures de voyage qui apparaît soudain. Un sourire timide sur les lèvres. Il s’avance, puis s’arrête, attendant que Camilla vienne à ses côtés. S’il garde volontiers son parapluie accroché à son bras. Elle, hésitante à l’approche de l’escalier, déploie en revanche le sien pour ne pas défaire son brushing impeccable. Tous deux ont choisi de porter du bleu. Premier et délicat hommage au pays du Commonwealth qui s’apprête à les accueillir pour une tournée de six jours. Une tournée australienne autorisée par le corps médical qui suit le souverain depuis l’annonce de son cancer l’hiver dernier et qui a décidé de suspendre temporairement les traitements.
Une tournée australienne également envisagée par le palais comme moyen de rehausser la cote de popularité du roi. Le chef de l’organisation républicaine, Graham Smith, n’a pas caché son opinion sur la visite de Charles III. « J’espère que cette visite contribuera à influencer le débat dans les deux pays et à mettre en évidence l’inutilité de la monarchie », a-t-il déclaré au quotidien. Tuteur. Ambiance… D’autant que plusieurs personnalités politiques de premier plan auraient refusé de rencontrer le roi. Les premiers ministres du Queensland, de Victoria, d’Australie-Occidentale et d’Australie-Méridionale mènent la charge.
Charles III est le premier monarque britannique en exercice à mettre les pieds en Australie depuis 2011. Cette année-là, sa mère, la reine Elizabeth II, a été accueillie par une foule nombreuse. Il doit se contenter d’une cohorte de fonctionnaires dirigée par la gouverneure générale Mme Sam Wostyn. Alors que fait-il à des milliers de kilomètres de Buckingham ? Le monarque Charles devrait mettre en lumière les dangers du changement climatique dans un pays marqué par les feux de brousse et les inondations. Il se rendra aux îles Samoa pour une rencontre avec le Commonwealth et rencontrera également des scientifiques d’un laboratoire de recherche travaillant sur le cancer. Des rencontres avec le public sont prévues avec un événement devant l’Opéra de Sydney et un barbecue géant.
Charles III s’est évidemment rendu à plusieurs reprises en Australie. la première fois en 1966, à l’âge de 17 ans, pour un séjour à l’école isolée de Timbertop, dans une région montagneuse de l’Etat de Victoria (sud-est). Puis en 1983 avec la princesse Diana. Onze ans plus tard, un homme lui a même tiré deux balles à blanc alors qu’il prononçait un discours dans le port de Sydney. Gageons que cette fois les Australiens seront un peu moins prudents envers le couple royal. Car selon une enquête locale, environ un tiers d’entre eux souhaiteraient se débarrasser de la monarchie. L’opération (ré)séduction est en marche…
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