Challenge Cup : pourquoi la demi-finale entre les Sharks et l’ASM Clermont sera un flop en tribunes

L’EPCR l’annonçait en début d’année : « Toutes les demi-finales des équipes sud-africaines se dérouleront en Europe, sauf si deux équipes sud-africaines s’affrontent ».

Equipe première à l’issue de la phase de poules, les Durban Sharks étaient désignés pour accueillir la demi-finale… Mais loin de leurs bases comme l’avait indiqué l’instance européenne. Et c’est à Londres, et plus précisément au Twickenham Stoop, que les coéquipiers d’Eben Etzebeth accueilleront l’ASM Clermont ce samedi.

Challenge Cup : l’ASM Clermont devrait tout mettre en œuvre pour défier les Sharks en demi-finale

Cette délocalisation, à 13 638 km de Durban (nous avons vérifié sur Google), aura des effets néfastes sur la fréquentation de la réunion. Visiblement, les supporters sud-africains ne feront pas le long voyage.

Du côté de Clermont, une centaine de supporters (au maximum) devraient faire le déplacement. Et pour le reste, on ne peut pas dire que l’affiche déchaîne les passions outre-Manche. Ce qui fait sourire le staff clermontois.

Challenge Cup : à quel type de match l’ASM Clermont doit-elle s’attendre face aux Sharks en demi-finale ? (écouter le podcast)

« Nous avons demandé à nos deux Anglais (Ian Vass, l’entraîneur des coups de pied et Joe Larkin, l’analyste vidéo) de remplir le stade. Le club leur a donné 50% des billets. Maintenant, c’est à eux de jouer. Il y a eu une tombola organisée. C’est parti. à nos Anglais pour remplir le stade», a plaisanté Julien Laïrle, l’entraîneur des avants.

Pour l’heure, environ 2 000 places sont occupées dans un stade d’une capacité de 15 000 places. Le Stoop devrait sonner creux…

Arnaud Clergue