Cette ville s’est révoltée contre Rome en 125 avant J.C. Aujourd’hui, les archéologues étudient sa destruction.

Que s’est-il passé exactement dans la ville italienne de Frégelles ? Et quelles ont été les conséquences de sa disparition sur le paysage local ? Du 22 juillet au 19 août 2024, des archéologues allemands du Centre Leibniz d’archéologie (LEIZA) et de l’Université de Trèves ont analysé les vestiges de Frégelles afin de répondre à ces questions, entre autres, rapporte le média Heritage Daily.

Fregellae, détruite par Rome suite à une révolte

Située dans le centre de l’Italie, près de l’actuelle commune d’Arce dans la province de Frosinone, Fregellia a été fondée au IVe siècle avant J.-C., rapporte Heritage Daily. Dès 328 avant J.-C., en raison de la position stratégique de la ville, les Romains y établirent une colonie pour se protéger des incursions samnites.

Mais en 125 avant J.-C., lorsque les habitants de Frégelles entament une révolte contre Rome pour obtenir le même statut que les citoyens romains, Rome envoie des forces militaires dirigées par le magistrat Lucius Opimius. Elles répriment rapidement la révolte et vont jusqu’à détruire la ville, pourtant florissante selon l’étude. Les vestiges de peintures murales, de sanctuaires, de mosaïques au sol et de bains publics dans le centre-ville témoignent d’une destruction délibérée, rapporte le site du centre LEIZA.

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L’étude des vestiges de Frégelles a permis aux chercheurs d’examiner plus en détail le camp militaire mis en place pour assiéger la ville, dont certains vestiges ont été découverts l’année dernière. D’une superficie de 90 mètres sur 143 mètres et entouré d’un rempart et d’un fossé, le camp a permis aux chercheurs de mieux déterminer les stratégies militaires et les techniques de siège appliquées par Rome à l’époque. Mais cette étude leur a également permis de mieux comprendre le rôle que jouait la ville dans son environnement avant sa destruction.

Mieux comprendre le rôle de la cité de Fregellae

Lors de leurs recherches, les archéologues se sont particulièrement concentrés sur une installation de production agricole, qui aurait appartenu à l’élite locale de la région et qui aurait été construite environ 80 ans avant la destruction de Frégelles, rapporte le centre LEIZA. « Il est fascinant que nous ayons pu découvrir la structure architecturale d’une installation de production aussi ancienne », explique le Dr Dominik Maschek, chercheur et chef de projet chez LEIZA. « Malgré des traces d’incendie et des matériaux de construction presque totalement manquants, les découvertes fournissent des informations précieuses sur la vie rurale et les activités économiques des habitants de l’époque. »

Une analyse archéobotanique des vestiges ainsi que la découverte d’amphores et de récipients de stockage suggèrent que du vin, des fruits et des céréales étaient produits dans le complexe. Selon Dominik Maschek : « Le vin n’était probablement pas produit uniquement pour le marché local. Il est tout à fait possible qu’il ait été commercialisé au sein des réseaux commerciaux méditerranéens jusqu’en Espagne et en France. En revanche, culture de céréales et les fruits étaient certainement destinés au marché local.

En détruisant la cité de Frégelles, Rome a mis fin à cette production mais aussi aux moyens de subsistance des habitants de la région, précise l’étude. « Les destructions violentes ont causé des dommages durables à toute l’économie de la région. Le paysage est resté inhabité pendant plus de 170 ans, jusqu’à ce que la zone soit finalement utilisée comme décharge. Nous avons trouvé de nombreux récipients en céramique datant d’environ 50 après J.-C. »explique le chercheur.

Cette recherche fournit ainsi des informations précieuses pour mieux comprendre les changements observés dans le paysage culturel de la région après la destruction de Frégelles.