La production de ciment est responsable de 8 % des émissions de CO2 dans le monde. Un chiffre monstrueux qui pourrait tout simplement s’évaporer : une équipe de chercheurs annonce dans un article avoir mis au point une recette pour produire du ciment zéro carbone à moindre coût ! Une avancée qui pourrait avoir un impact environnemental positif majeur.
LE cimentciment est le liant du béton, mais la production de cette poudre blanchâtre dans des fours à très haute température est généralement obtenue par la combustion d’énergies fossiles comme le charbon. Avec cette méthode, le ciment et bétonbétonproduits industriellement depuis environ 200 ans, représentent 8% des émissionsémissions de CO2CO2 de l’humanité, plus que le transport aérien et le transport maritime réunis.
En réponse aux difficultés de décarbonisation du secteur, une équipe d’ingénieurs de l’Université de Cambridge a publié mardi dans la revue Nature une méthode permettant, selon eux, de produire du béton de qualité industrielle à partir de vieux ciments.
Recyclage à moindre coût
La découverte de ces ingénieurs s’inspire de la méthode déjà éprouvée de recyclage de l’acier, une autre matérielmatériel clé de constructionconstruction, qui utilise des fours électriques. En remplaçant un ingrédient clé de ce processus de recyclageacieracier en utilisant du ciment usagé provenant de chantiers de démolition, l’équipe a également obtenu un béton de qualité, sans forte pollution.
Cette méthode, qui a fait l’objet d’une demande de brevet, pourrait provoquer « un changement absolument massif » marché en fournissant de grandes quantités de béton à faible coût et à faibles émissions, a déclaré Julian Allwood, co-auteur de la recherche.
« C’est un projet extrêmement intéressant… Je pense qu’il aura un impact énorme », estime cet expert des émissions de gaz à effet de serre de l’industrie, également contributeur aux rapports du GIEC, les experts climat mandatés par l’ONU. C’est un « innovation à très faible perturbation »ce qui nécessite peu de changements et peu de coûts supplémentaires pour les entreprises, note Julian Allwood.
Une production toujours croissante
Si les fours sont alimentés par de faibles énergies carbonecarbone, cette technique permettrait de produire du béton sans pollution massive. Le ciment émet du CO2 pendant la combustionla combustion destiné à chauffer le calcairecalcaire et leargileargile à 1 450 °C afin d’obtenir la » mâchefermâchefer », liant ciment indispensable. Là réaction chimiqueréaction chimique génère lui-même du CO2 supplémentaire, difficile à éviter.
Selon l’industrie, quelque 14 milliards de mètres cubes de béton sont coulés chaque année dans le monde, et cette quantité devrait augmenter avec le développement économique et l’urbanisation croissante. Pour l’instant, les nombreux efforts pour produire « ciment vert » s’est avéré trop coûteux ou difficile à déployer à grande échelle.
