Alors que la Monterey Car Week fêtait sa clôture dimanche 18 août, l’un des Concours d’Elégance les plus prestigieux au monde se déroulait à 300 km de là, le Pebble Beach Concours d’Elégance. Et l’édition 2024 restera dans les mémoires, car pour la toute première fois, la récompense suprême du « Best Of Show » a été décernée à une voiture non restaurée, disons même complètement dans son état d’origine. Un magnifique hommage à une voiture qui porte les cicatrices de sa vie et de ses succès.
Pilotes célèbres
Construite en 1934, cette voiture débute sa carrière comme machine de course, et remporte de nombreuses victoires aux mains de pilotes de légende comme René Dreyfus et Jean-Pierre Wimille. Puis en 1935, lorsqu’Ettore Bugatti décide d’arrêter la compétition, la Type 56 connaît déjà un destin singulier, puisqu’elle est la seule voiture de course à être transformée en voiture de sport « civile ». Cela n’empêche pas d’anciens pilotes d’usine de continuer à l’emmener en compétition. Puis en 1937, la voiture est achetée par un propriétaire très particulier : le roi Léopold III de Belgique. Elle est repeinte en noir pour l’occasion, mais le bleu Bugatti d’origine est encore visible à certains endroits.
La Type 56 Sport resta dans la Collection Royale jusqu’en 1967, puis passa de main en main au fil du temps. Mais chaque propriétaire successif eut à cœur de laisser la voiture dans son état d’origine, veillant simplement à ce qu’elle soit en parfait état de fonctionnement mécanique.
C’est sans doute cette originalité unique que le jury de Pebble Beach a voulu récompenser. Les petits accrocs, la peinture écaillée, le cuir et le bois « mûris par le temps »… Cela valait bien un premier prix.
