Un cerveau 11 % plus rapide.
L’automne est désormais là et avec lui des températures plus froides qui nous donnent envie de rester sous une couverture en buvant une délicieuse boisson chaude. Thé, café, latte, roiboos, chocolat chaud, matcha… Ce n’est pas toujours facile de se décider. Selon des chercheurs de l’Université de Birmingham, telle ou telle boisson pourrait nous réchauffer tout en augmentant nos capacités cognitives. De quoi nous aider à faire notre choix, non ?
Les scientifiques ont demandé à 18 hommes en bonne santé âgés de 18 à 40 ans de respirer 5 pour cent de dioxyde de carbone, soit environ 100 fois la concentration normale dans l’air, pour tester le flux sanguin cérébral. Ils ont ensuite analysé les changements dans les niveaux d’oxygénation cérébrale dans le cortex frontal de sujets à qui on a demandé d’effectuer une série de tests cognitifs de plus en plus complexes.
Chaque participant a subi le test avant et après avoir bu la fameuse boisson qui a la particularité d’être riche en flavonoïdes et plus particulièrement en flavanols, composés antioxydants. Lors de tests cognitifs, les chercheurs ont constaté des différences significatives dans la vitesse et la précision avec lesquelles les volontaires accomplissaient les tâches les plus complexes, ceux qui prenaient la boisson enrichie en flavonoïdes accomplissant les tâches en moyenne 11 % plus rapidement que ceux qui n’en prenaient pas. . Selon les résultats publiés dans la revue « Scientific Reports », ils présentaient les niveaux d’oxygénation sanguine les plus élevés.
« Nous pouvons relier cela à nos découvertes sur l’amélioration de l’oxygénation du sang ; si vous êtes confronté à un défi, votre cerveau a besoin de meilleurs niveaux d’oxygène dans le sang pour relever ce défi. Cela suggère également que les flavanols peuvent être particulièrement bénéfiques lors de tâches cognitives exigeantes. » a expliqué le Dr Catarina Rendeiro, auteur principal de l’étude. Les flavanols sont déjà associés à des effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire : ils améliorent la circulation sanguine, soutiennent la santé des vaisseaux et peuvent même contribuer à abaisser la tension artérielle. Ici, ce sont les flavanols du cacao qui ont montré leurs bienfaits sur le cerveau.
Les chercheurs ont en réalité mené leur étude sur une boisson à base de cacao. C’est donc le fameux chocolat chaud (à base de lait ou d’eau) qui pourrait booster nos capacités cognitives. Des études antérieures ont déjà montré que les flavanols peuvent aider à maintenir la mémoire et les fonctions cognitives à mesure que nous vieillissons. Ils sont également présents dans les raisins, les pommes, les baies et même le thé.