Une plage de Biarritz a été contrainte de fermer suite à une alerte Ostreopsis.
Déjà en 2021, cette algue avait gâché les vacances de centaines de baigneurs en France. Cette année, elle fait son grand retour sur le littoral français. Baptisée Ostreopsis, cette micro algue prolifère dans les eaux théoriquement chaudes (température supérieure à 20°C) et calmes, à proximité des côtes rocheuses et peut être toxique pour l’homme. À ce jour, 900 cas d’intoxication à cette algue ont été recensés en France, selon un communiqué de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation et de l’environnement (Anses).
Le problème est que cette algue est invisible à l’œil nu sauf lorsque sa concentration est élevée. Dans ce cas, des masses de matière brune gélatineuse peuvent être visibles à la surface de l’eau ou en dépôts sur les rochers et les macro-algues. Les toxines produites par Ostreopsis se dispersent alors dans les embruns et peuvent affecter les baigneurs mais aussi les personnes se promenant près du bord de mer. Les personnes exposées à la microalgue Ostreopsis, par la baignade ou l’inhalation d’embruns, peuvent ressentir des symptômes généralement bénins tels que :
- toux ou mal de gorge
- nez et yeux qui coulent
- saignements de nez
- difficultés respiratoires
- fièvre
- tremblements et douleurs musculaires
- maux de tête
- nausée
- ou même des éruptions cutanées.
Ces symptômes apparaissent généralement dans les 6 heures suivant l’exposition, même courts et occasionnels, et disparaissent généralement dans un délai de 3 à 4 joursSans complications. Mieux vaut toutefois rester prudent, insiste la Communauté d’agglomération du Pays basque sur son site internet. Les personnes fragiles (ayant des antécédents ORL, pulmonaires – asthme, bronchite chronique, allergies, maladies cardio-vasculaires – hypertension, arythmie, AVC – diabète…) doivent éviter de se promener le long du littoral, lorsqu’une alerte est en cours sur une plage. Il est également conseillé de se doucher abondamment (corps et cheveux) dès la sortie de la baignade dans l’océan. Les personnes présentant des symptômes évocateurs (gêne respiratoire marquée, douleurs musculaires et tremblements prolongés) doivent consulter un médecin en signalant leur exposition à Ostreopsis et contacter le 15 (SAMU) uniquement en cas d’urgence vitale.
Pour l’instant, cette algue n’inquiète que sur la côte basque. La plage du Port Vieux à Biarritz a dû fermer temporairement, entre le 21 et le 23 juillet, après plusieurs signalements de baigneurs. « Cette algue survit à l’hiver sur les côtes du Pays Basque, ce qui explique sa prolifération sur le littoral en été »explique Elvire Atajan, directrice du laboratoire Lerar-Ifremer, à France 3. Cette algue est surveillée de près. Pour détecter sa présence et prévenir d’éventuels dangers, des prélèvements d’eau sont effectués chaque semaine sur 9 plages de la côte basque.
